Processos de separação com membranas na reciclagem e tratamento de efluentes da indústria têxtil

Abstract

Numa era em que a destruição de determinados recursos naturais começa a se constituir numa ameaça e em que o desenvolvimento sustentável é a palavra de ordem, a implantação de tecnologias mais limpas e o tratamento das águas residuais tornou-se um dos problemas mais prementes da indústria. O projecto de sistemas de reciclagem e tratamento de efluentes líquidos de uma unidade industrial tem como pressuposto o conhecimento dos níveis de qualidade da água para cada processo e as normas a que deve obedecer a descarga final de águas residuais em meios aquáticos ou no solo. A primeira etapa é a análise quantitativa e qualitativa da água consumida e rejeitada, seguida da definição dos balanços de massa dos diversos processos. Este passo deve permitir definir melhores regras de operação, identificar medidas internas que minimizem o consumo de água e a carga poluente rejeitada, assim como avaliar as consequências tecnológicas e económicas resultantes da adopção de novas tecnologias no processo de produção. A fase seguinte incide na abordagem das medidas externas necessárias para a unidade industrial cumprir as normas de rejeição do efluente final, a concepção do sistema de tratamento. Actualmente, quando da hierarquização e avaliação das diversas soluções propostas para efectuar a reciclagem e o tratamento de efluentes, a técnica de separação com membranas é proposta como uma das soluções tecnológicas mais adequada. A aplicação destes processos na indústria têxtil iniciou-se nos anos setenta nos EUA, sendo pioneiro o trabalho desenvolvido na Universidade de Clemson, NC, nomeadamente pelo professor J. F. Porter. No final dessa década a aplicação das membranas na recuperação de produtos do sector têxtil, nomeadamente os encolantes começa a generalizar-se. Em simultâneo, o grupo do Instituto Têxtil de Denkendorf na Alemanha liderado pelo professor J. Trauter e o grupo da Universidade de Natal na África do Sul, que tem como lider o professor C. A. Buckley que desenvolvem trabalhos de destaque e relatam a implantação de sistemas de membranas na recuperação de produtos no sector têxtil. Recentemente, os trabalhos de investigação em curso e as aplicações industriais apresentam um crescimento em exponencial, quer pelo desenvolvimento de novas membranas mais resistentes e com uma maior selectividade e fluxo, quer pelo decréscimo no custo das membranas e respectivos módulos.Uma nova vertente da investigação centra-se na modificação de membranas de forma a diminuir o fouling permitindo assim um acréscimo da performance das membranas. Nesta comunicação é apresentado um resumo histórico da aplicação das membranas na reciclagem e recuperação de produtos e água no sector têxtil e os novos desenvolvimentos no sector, com destaque para os trabalhos desenvolvidos na Universidade do Minho relativos à modificação de membranas e ao tratamento de efluentes do processo de tingimento com corantes reactivos.