Tall buildings shaping factors : technical evolutions, macroeconomic drivers and future perspectives

Abstract

Tall buildings are one of the major technological achievements in the 20th century. Burj Khalifa or Shanghai World Financial Center put the cities in which they are built in the imaginary of the common citizen. The following dissertation will focus on provide a basic understanding of the different structural methodologies applied in tall buildings that allows them to go higher. It also address some macro economical patterns that are present when there is the construction of a world's tallest building, in order to connect tall buildings with macroeconomic environment. To provide a thinking line about which happenings and factors led to the evolution of tall buildings, especially regarding their location, function and high. Finally, to release some of the knowledge and challenges that innovative ways to construct tall buildings enclosure, focusing on prefabrication and modular tall buildings. The methodology adopted in this research was mostly based on bibliographic investigation and data collection and analysis from databases related with the construction of tall buildings. The data collected was especially analyzed in terms of the relationship between relevant economical and political drivers and the construction of tall buildings. Additionally, recent examples of paradigmatic tall building projects, either still in the project stage or already constructed, were analyzed and framed in the context of the several factors identified as strongly related with tall buildings features. The obtained results suggest that tall buildings evolution is closely related with economical and strategic environment of where they are built. The construction of the world's tallest building holders is the climax of an artificial economic environment around societies. Moreover tall buildings' evolution is shown to partly result from economic performances and technical development but also from ego and symbolic motivations. The innovation in tall buildings construction necessary to make them more sustainable and affordable still has a long way to travel. Prefabrication and modularization seem to have real chances to provide a new paradigm in tall buildings construction, in spite of some challenges that are still faced.

Os edifícios altos são uma das maiores conquistas tecnológicas do século XX. O Burj-Khalifa ou o Shanghai World Financial Center colocam as cidades onde são construídos no imaginário do cidadão comum. Esta dissertação pretende fornecer uma compreensão básica dos modelos estruturais aplicados nestes edifícios e que lhes têm permitido ir cada vez mais alto. Também são analisados alguns padrões macroeconómicos que são identificáveis aquando da construção de um edifício mais alto do mundo, de modo a estabelecer uma ligação entre edifícios altos e a macroeconomia. É ainda elaborada uma linha de raciocínio e de acontecimentos que ajudam a explicar a evolução nos edifícios altos, no que concerne à sua localização, função e altura. Finalmente, no contexto de desenvolvimentos recentes no contexto da construção rápida de edifícios altos, explora-se o conhecimento actual sobre métodos inovadores de construção de edifícios altos focando a pré-fabricação e a modularização. A metodologia adotada nesta pesquisa é baseada principalmente em investigação bibliográfica e recolha de dados e análise de bases de dados relacionadas com a construção de edifícios altos. Os dados recolhidos foram analisados em termos de relações entre estímulos económicos e políticos na construção de edifícios altos. Adicionalmente, foram analisados e enquadrados no contexto de vários factores identificados como fortemente relacionados com as características de arranha-céus alguns exemplos de projectos de arranha-céus paradigmáticos, tanto em fase de construção como já construídos. Os resultados sugerem que a evolução nestes edifícios é intima do ambiente económico e estratégico em que eles se encontram. A construção dos edifícios mais altos do mundo é o clímax de um clima económico artificialmente criado. A evolução nos edifícios altos é, em parte, devida a performances económicas e de desenvolvimento tecnológico, mas também a motivações ego centristas e de simbolismo. A inovação necessária na construção de edifícios altos, para os tornar mais sustentáveis e a mais acessíveis é um caminho que ainda está a ser percorrido. A pré-fabricação e a modularização parecem ter potencial de criar um novo paradigma na construção de edifícios altos, apesar de alguns desafios que são colocados.