Aspectos hidroquímicos de las aguas del rio Cobica

Abstract

La cuenca del río Cobica se encuentra dentro de la Faja Pirítica Ibérica. Sus dos afluentes, Higuereta y Chorrito muestran signos de contaminación por drenaje ácido de roca (ARD) y drenaje ácido de mina (AMD) asociados al entorno geológico, con importantes yacimientos de sulfuros masivos y explotaciones mineras abandonadas. Los lixiviados proceden principalmente de mina Herrerías, que estuvo activa hasta febrero de 1989, y causan afección por procesos de AMD al ríe Cobica, que a su vez vierte al embalse del Andévalo, situado aguas abajo. Se caracteriza la hidroquímica de las aguas del río Cobica a partir de las muestras tomadas en su cauce y en las cuales se determinaron pH, conductividad eléctrica, sólidos disueltos y en suspensión, sulfatos y metales. Posteriormente se aplicaron métodos estadísticos para conocer la relación entre variables. Los resultados obtenidos muestran que en el arroyo Higuereta predominan procesos de drenaje ácido de roca, con valores medios de pH de 5,6-7,9, conductividad de alrededor de 0,3 mS/cm, sulfatos de 43 mg/L, Fe de 0,3 mg/L, Mn de 0,1 mg/L, y Zn y, Cu por debajo del límite de detección, compatibles con medios ARD. Se encuentra una alta correlación entre pH y conductividad, consecuencia del moderado impacto de la carga metálica en la conductividad. En relación con el arroyo Chorrito, se concluye que, a diferencia del anterior, está afectado por procesos de AMD. Tiene valores medios de pH de 2-3, conductividad de alrededor de 3,3 mS/cn1, sulfatos de 1600 mg/L, Fe de 220 mg/L, Mn de 13,5 mg/L, y Zn y Cu tienen valores altos de concentración, típicos de entornos de AMD. Se observa una correlación baja entre pH y conductividad, debida probablemente a que en este intervalo de pH todos los metales están en disolución.