Managing international interns in the context of an intermediary organisation: a case study

Abstract

Na situação económica atual, o assunto dos estágios e da mobilidade é extremamente pertinente e crítico: hoje em dia, uma alta percentagem de jovens participa em programas de estágios curriculares ou não curriculares, assim como em períodos de aprendizagens ligados a cursos do ensino vocacional. A maioria dos estágios são financiados por fundos públicos e não diretamente pelas empresas de acolhimento: por exemplo, a nível comunitário a Comissão Europeia promove desde 2014 estágios Traineeship ao abrigo do programa Erasmus+. Estágios e aprendizagens são uma maneira para os jovens entrarem no mercado de trabalho e melhorarem o seu CV, e podem ser oportunidades para obterem uma experiência internacional e aperfeiçoar o conhecimento de uma língua estrangeira Não obstante estas claras tendências, a literatura da GRH ainda não oferece muitos estudos na área e, ao mesmo tempo, a legislação nacional e europeia até agora não conseguiu tratar da matéria de forma satisfatória. É neste contexto que se desenvolve o presente Projeto, a atenção do qual é dirigida aos estagiários internacionais, os quais encontram uma série de problemáticas específicas, como o choque cultural, a barreira linguística e a vida longe da família e do País de origem, entre outros. A organização objeto de estudo foi a Intern Europe Ltd, uma intermediary placement organisation que ajuda jovens estrangeiros a encontrar estágios e aprendizagens em organizações locais e os acompanha ao longo da experiência. O trabalho conjuga uma revisão da literatura da área, o estudo observacional da organização de acolhimento, e uma parte prática, que consta da criação e implementação de novas técnicas e ferramentas de suporte a estagiários internacionais. A questão de pesquisa que orienta este estágio foi: como melhorar a preparação, gestão e o suporte aos estagiários e aprendizes em contexto de mobilidade internacional, no âmbito de uma organização intermediária?

In the current economic situation, that of interns and internships is a pertinent and critical issue worldwide: today, a high percentage of young people take part in compulsory and noncompulsory internship programmes, as well as in apprenticeship programmes linked to specific VET courses. The majority of such internships and apprenticeships are financed through public funding and not directly by the host companies involved: for example, the European Commission has been promoting Erasmus+ Traineeship placements since 2014. Internships and apprenticeships allow young people to access the labour market and improve their CVs at a time of high youth unemployment rates, and can also be an opportunity to make an international experience and improve their language skills. Despite such clear national and international trends in the area, there aren’t many related studies in the field of HRM, and both the national and European law has yet to deal with the issue in a satisfactory manner: there is still a need for better quality criteria and monitoring and auditing practices. It is from this need that the present Project was born, with an additional focus on international interns, who during their placement experience encounter very specific challenges, such as culture shock, language barriers, and life away from their families and native countries. The organisation at the centre of the study was Intern Europe Ltd, an intermediary placement organisation which helps foreign students find a work placement in local companies and then supports them during the whole experience. The research question orienting the present project work is: how is it possible for an intermediary organisation to improve the preparation and management of, and support to, foreign interns and apprentices who are involved in an international mobility placement programme?