Adaptação humana em situações de stress e comportamento alimentar em desportos de combate

Abstract

Os atletas de desportos de combate com categorias de peso apresentam risco de desenvolver Perturbações do Comportamento Alimentar. Preocupados em controlar o peso para a competição, adotam comportamentos alimentares disfuncionais. Alterações de peso podem surgir como um stressor para estes atletas. Numa lógica de “incidente crítico”, com base no Modelo Transacional de Lazarus (1999), o principal objetivo deste estudo foi analisar a experiência psicológica e comportamental de 166 destes atletas face à possibilidade de ocorrência de uma situação específica de stress (alteração indesejadas de peso em vésperas de competição), em termos de avaliação cognitiva primária (ameaça/desafio), coping e emoções, relacionando-as com o comportamento alimentar. Dos principais resultados, destacam-se que: esta situação causa “bastante stress” nos atletas; diferentes padrões de avaliação cognitiva implicaram diferenças nas restantes variáveis estudadas; perceções de maior ameaça associaram-se positivamente a emoções negativas como a ansiedade enquanto perceções de maior desafio associaram-se a emoções positivas como a alegria; o comportamento alimentar disfuncional foi explicado por perceções de ameaça face à alteração de peso; por um desejo dos atletas terem menos peso do que aquele que efetivamente possuem; por coping de negação e pela ansiedade sentida. Os resultados alcançados sugerem implicações práticas e mais investigações acerca desta temática.

Athletes who practice combat sports, that include weight classes, present higher risk for developing eating behavior disorders. The concern to control their weight for competitions leads them to adopt dysfunctional eating behaviors. Weight changes can arise as a stressor for these athletes. In a “critical incident” logic, based on the Transactional Model of Lazarus (1999), the main objective of this study was to analyze the psychological and behavioral experience of 166 of these athletes in regard to the possibility of a specific stress situation (unwanted weight changes before a competition), in terms of primary cognitive appraisal (threat / challenge), coping and emotions, relating them to the eating behavior. Regarding main results, it is highlighted that this situation causes "a lot of stress" to the athletes; different patterns of cognitive appraisal implied differences in the remaining variables studied; larger threat perceptions were positively associated with negative emotions, such as anxiety, while more challenging perceptions were associated with positive emotions, such as joy. The dysfunctional eating behavior was explained by perceptions of threat regarding weight change; by a desire of weighing less than what they actually weighed; by denial coping and by the anxiety felt. The results suggests practical implications and a need for more research on this matter.