The YouTubers phenomenon: what makes YouTube stars so popular for young people?

Abstract

This paper aims to explore and to analyse the channels and the five most viewed videos published in May 2017 by two YouTubers – the Portuguese Wuant and the Swede PewDiePie. These YouTube stars were highlighted by a sample of Portuguese teenagers during the fieldwork of the European research project Transmedia Literacy. Based on these two cases, the article intends to identify the main distinctive traits of their productions, focusing on con-tents, performances and aesthetics, seeking to understand what characteristics make these YouTubers so popular among the young generation. The video analysis reveals complex, hybrid characters whose merit of attracting mil-lions of fans cannot be denied. Their eccentric body language, the preference for easy jokes, the recurrence of slang, and a certain civic apathy are some of the very distinguishing features of these YouTubers.

Este artículo tiene como objetivo explorar y analizar los canales y los cinco videos más vistos publicados en mayo de 2017 por dos YouTubers: el portugués Wuant y el sueco PewDiePie. Estas estrellas de YouTube fueron destacadas por una muestra de adolescentes portugueses durante el trabajo de campo del proyecto de investigación europeo Transmedia Literacy. Con base en estos dos casos, el artículo intenta identificar los principales rasgos distintivos de sus producciones, centrándose en los contenidos, la interpretación y la estética, buscando comprender qué caracte-rísticas hacen que estos YouTubers sean tan populares entre los jóvenes. El análisis de los videos revela personajes complejos y híbridos, cuyo mérito de atraer a millones de fans no puede ser negado. Su excéntrico lenguaje corporal, la preferencia por los chistes fáciles, la recurrencia de la jerga y una cierta apatía cívica son algunas de sus característi-cas distintivas.