The possessions of a moneylender: Afonso Pires Borreco (d. 1578)

Abstract

Afonso Pires Borreco was neither a nobleman, nor a native of Porto, two features that might have prevented him from integrating the urban elites of the city. However, he married into a family of local affluent shoemakers; performed the duties of scribe to the judge of orphans; and belonged to numerous confraternities, including the Misericórdia. At his death the Misericórdia inherited half of his estate. The presence of pawned objects in his inventory demonstrates that moneylending was one of his profitable activities. Besides throwing light on our understanding of upward social mobility, this case study enables the study of his mobile possessions within his domestic context.

Afonso Pires Borreco no era ni noble, ni natural de Porto, dos características que podrían haberle impedido la integración entre las élites urbanas de la ciudad. Sin embargo, se casó en una próspera familia de zapateros; asumió las funciones de escribano del juez de los huérfanos; y perteneció a numerosas cofradías, la Misericordia incluida. A su muerte la Misericordia heredó la mitad de sus bienes. La presencia de objetos empeñados en su inventario demuestra préstamos de dinero entre sus actividades más rentables. Además de arrojar luz sobre nuestra comprensión de la movilidad social ascendente, este estudio de caso permite inserir los bienes móviles de su inventario en su entorno doméstico.