Sistemas ligantes obtidos por activação alcalina do metacaulino

Abstract

The present report is referred to a research work, concerning a PhD Thesis elaborated during a period of four years, between1999-2003, about the conditions of alkaline activation of natural alumino-silicates. Kaolin, a product resulting from the alteration of feldspars that are one of the main constituents of granites rocks, is rich in kaolinite, a clay mineral that is composed of multiple layers of tetrahedrical sheets of silica and octahedrical sheets of alumina (gibbsite), incorporating atoms of oxygen and hydroxyl groups of OH. By thermal treatment at 750ºC, during a certain period of time, the kaolinite losses almost its water of constitution, transforming themselves in an amorphous and irreversible metaphase, with has a great potential of combination. This metaphase is currently named metakaolin. Metakaolin, when is activated by alkaline reagents, as sodium hydroxide and sodium silicate, experiments in a very short time a reactive process, involving a dissolution/condensation phase which gives raise to materials that becoming hard at room temperature, are able to develop remarkable mechanical capacity and noticeable chemical behavior after a time that can be as short as 1 hour, depending on curing conditions. Those materials can be mixed with stone aggregates of all kinds to form mortars and concretes of the same type that is current with ordinary Portland cement, being possible that a strong chemical bond is developed at the interface “paste-aggregate” that can improve the tensile capacity of the final products. In this report, the results of the study and characterization of raw materials and alkaline reagents are displayed and it is made an approach of the conditions of formulation, mixture, compaction and cure of mortars and concrete using this new type of binder. At the same time it is made a global study on the mechanical behavior of the final products, the influence that factors as age, reagents concentration, liquid-to-solids ratios and others, may have on the alkaline activation and also durability studies on the overall capacity of (geo)concretes to resist to chemical and abrasive aggressions. Geopolymers must be considered materials easy to make, which use current raw materials, most of them are inorganic wastes from several industries, as flyashes, blast furnace slag and others, and they do not demand special conditions to hard and to develop a high level of mechanical strength. Its general field of application is very large, from concretes and mortars for foundations and building construction, but also to geotechnical applications in piling or soft soils improvement and in different areas as ballistic or inorganic plastics.

O presente relatório diz respeito a um trabalho de pesquisa, no âmbito de uma Tese de Doutoramento, realizado no período de quatro anos entre 1999-2003, sobre as condições de activação alcalina de alumino-silicatos naturais. Os caulinos, produtos resultantes da desintegração dos feldspatos que são um dos constituintes básicos das rochas graníticas, são ricos em caulinite um mineral de argila que é constituído por camadas justapostas de folhas tetraédricas de sílica e octaédricas de alumina (gibsite), na presença de átomos de oxigénio e grupos hidroxilos OH. Por aquecimento a 750ºC durante um certo tempo, a caulinite perde quase toda a sua água de constituição, transformando-se numa metafase amorfa, irreversível e com forte potencial de combinação. A esta metafase dá-se o nome de metacaulino. O metacaulino, ao ser activado por reagentes alcalinos à base de hidróxido de sódio e silicato de sódio, dá lugar a um processo reactivo relativamente rápido de dissolução/condensação a partir do qual, e à temperatura ambiente, se formam materiais que endurecem e adquirem notável resistência mecânica e química num lapso de tempo que pode ser muito curto. Estes materiais podem ser misturados com agregados pétreos de vários tipos e natureza, sendo possível que se desenvolvam ligações de natureza química na interface pasta-agregado que concorrem adicionalmente para a obtenção de excelente comportamento à tracção. São apresentados neste relatório os resultados do estudo e caracterização das matérias-primas e dos reagentes, é feita a abordagem das condições de composição, fabrico, mistura, compactação e cura e é feita a avaliação do comportamento mecânico e dos vários factores que o determinam, bem como das condições de durabilidade destes materiais debaixo de um conjunto de acções agressivas. Sistemas Ligantes Obtidos por Activação Alcalina do Metacaulino Os geopolímeros emergem como produtos de fácil execução, utilizando matérias primas correntes e mesmo resíduos ou dejectos sólidos inorgânicos industriais, dando lugar a produtos com comportamento assinalável não só do ponto de vista mecânico como também do bom nível de resistência que apresentam à maior parte dos meios agressivos. O seu campo de aplicação pode ser tão vasto quanto se pretenda, desde o domínio dos ligantes, que é o que aqui se estuda, até à Geotecnia no que diz respeito à estabilização dos solos moles, aos materiais compósitos, aos revestimentos anti-fogo, até campos tão diferentes como o da balística ou dos plásticos inorgânicos.