Comparative analysis of attributional style and self-esteem in a sample of depressed patients and normal control subjects

Abstract

Introduction. The present study assesses the role of attributions and self-esteem in depressive states. In depression, attributions can become central biased coping mechanisms that guide individual behavior.Methods. Self-esteem and attribution bias was assessed in 40 depressed and 80 normal controls.Results. Results of this investigation show that depressed patients made more internal attributions to negative events, and more external attributions for positive events than their normal counterparts, confirming an exaggerated attributional bias.Conclusions. The results suggest that depressed patients tend to blame tbemselves for their mistakes. Depressed patients made more stable and global attributions for negative events than for positive events, as opposed to what happens with the normal controls, making us believe that this bias will be maintained in time, and will eventually generalize to other life areas. This kind of study seems useful to develop efficient treatment programs and evaluation tools of depression.

Introducción. En la presente investigación se ha analizado el papel que desempeñan la variable atribucional y la autoestima en estados depresivos. El estudio atribucional es de capital importancia en la dinámica de la personalidad, ya que las atribuciones causales son mecanismos sesgados de afrontamiento que guían la conducta del sujeto. Metodología. Para llevar a cabo esta investigación se ha evaluado la autoestima y los sesgos atribucionales en una muestra de 40 pacientes depresivos y se ha comparado con 80 sujetos control normales. Resultados. Los resultados de esta investigación muestran que los pacientes depresivos realizaron atribuciones más internas para los eventos negativos que el grupo control normal y atribuciones más externas que los normales para los sucesos positivos, presentando un exagerado sesgo atribucional. Conclusiones. Estos datos nos sugieren que los pacientes depresivos tienden a culparse de sus fallos a sí mismos. Los pacientes depresivos realizaron atribuciones más estables y globales para los hechos negativos que para los positivos en comparación con los sujetos normales, considerando que dicha situación negativa se mantendrá en el tiempo y se globalizará a otras áreas de su vida. Este tipo de estudios resultan de utilidad para el desarrollo de programas eficaces de tratamiento y de instrumentos de evaluación de la depresión.