Lean-Green contributions for companies’ sustainability

Abstract

In our changing world, the companies must undertake hard decisions on how to position themselves for the long run. They have to innovate their processes and products to thrive against competitors and reduce their own wastes, by improving their way of designing, producing and managing the processes. Therefore, they need to compare each other by using standards and key indicators. The aim of the thesis was to develop a model so as to assess the synergies of lean production and of ecoefficiency (lean-green). The model includes a performance indicator that jointly addresses the lean-green paradigm. This paradigm has been making a positive contribution towards the companies’ sustainability. The research study began with a critical literature review, which provided the foundation on which this research was developed. The literature enclosed the most relevant and up to date literature: knowledge in lean production, eco-efficiency and sustainability, their synergies, performance improvements and indicators. A survey was conducted to the companies in northern Portugal. The survey was intended to understand the knowledge, the lean production implementation level and how such implementation benefited these companies. This survey included questions related to companies’ sustainability knowledge and concerns. The survey results improved the understanding of the companies’ awareness about lean production, green production and sustainability level. Grounded on the survey results and on the lean-green models reviewed, it was decided to develop a new model based on widely known performance indicator, i.e. the Overall Equipment Effectiveness (OEE) and the three pillars of sustainable development: economic, social and environmental. Therefore, this model was operationalized through an indicator that aggregates and combines lean and green production strategies. It was called Business Overall Performance and Sustainability Effectiveness (BOPSE). This indicator aims to measure the operational performance and sustainability level of a lean company. To validate the BOPSE model, three case studies from the automotive sector were used. The higher BOPSE value attained was 65% and the worst 46%. The higher BOPSE value comes from a company with a higher leanness maturity level, denoting that a lean company could be more sustainable.

No nosso mundo em constante mudança, as empresas devem tomar decisões estratégicas sobre como se posicionar a longo prazo. Para isso, precisam de inovar os processos e produtos para prosperar relativamente aos concorrentes e reduzir os seus próprios desperdícios, melhorando a maneira de conceber, produzir e gerir os processos. Desta forma, são necessárias normas e indicadores-chave para conhecerem o seu posicionamento e se compararem. A objetivo desta tese consistiu em desenvolver um modelo que avaliasse as sinergias da produção lean e da eco-eficiência (lean-green). O modelo inclui um indicador de desempenho que integra o paradigma lean-green, que tem contribuído para uma melhoria da sustentabilidade das empresas. Esta investigação iniciou-se com uma revisão crítica da literatura, que forneceu a base teórica sobre a qual foi desenvolvida. A revisão incluiu a literatura relevante e atual sobre: conhecimento em produção lean, ecoeficiência e sustentabilidade, suas sinergias, melhorias de desempenho e indicadores. Foi realizado um inquérito às empresas do norte de Portugal. Pretendeu-se entender o nível de conhecimento e implementação da produção lean e os benefícios desta. Este inquérito incluía perguntas relacionadas com o conhecimento das empresas sobre a sustentabilidade. Os resultados permitiram melhorar o entendimento das empresas inquiridas sobre produção lean e green e nível de sustentabilidade. Com base nos resultados do inquérito e na revisão dos modelos lean-green, desenvolveu-se um modelo baseado num indicador de desempenho, amplamente conhecido nas empresas, i.e. o “Overall Equipment Effectiveness” (OEE) e os três pilares do desenvolvimento sustentável: económico, social e ambiental. O modelo foi operacionalizado por meio de um indicador que agrega e combina estratégias de produção lean e green. Este modelo foi designado de “Business Overall Performance and Sustainability Effectiveness” (BOPSE). Este indicador visa medir o desempenho operacional e o nível de sustentabilidade de uma empresa lean. Para validar o modelo, foram utilizados três estudos de caso provenientes do setor automóvel. O maior valor do BOPSE obtido foi 65% e o pior 46%. O maior valor do BOPSE vem de uma empresa com um maior nível de maturidade de lean, denotando que uma empresa lean pode ser mais sustentável.