Método de escavação sequencial ou método de escavação por tuneladora – qual o mais seguro?

Abstract

A obra no subterrâneo é um tipo de obra executada há vários milénios e com diversos fins, incluindo a habitação, o abastecimento de água ou o refúgio. Na verdade, tudo começou quando os povos pré-históricos necessitaram de alargar o seu espaço de habitação, as cavernas naturais. Ao longo dos anos, este tipo de obra evoluiu gradualmente, tendo recebido um grande impulso quando, já em 1800, o advento da ferrovia obrigou a construir diversos túneis para fazer frente aos obstáculos da topografia, dada a impossibilidade de realizar curvaturas acentuadas ou inclinações relevantes nas linhas e o facto de que seria mais oneroso aumentar o trajeto da linha para os evitar.

Com o passar dos tempos, os desafios e a consequente capacidade de engenharia foram aumentando, possibilitando o evoluir da técnica e o aparecimento de novas abordagens. Nos dias de hoje, são diversas as cidades que se encontram servidas por redes de metro ou linhas de alta velocidade. A tendência mundial é a de um aproveitamento gradual do espaço subterrâneo, devido à redução do espaço disponível e às limitações de construir à superfície ? relacionadas com ruído, imagem e vibrações. Uma vez que os túneis idealizados são cada vez mais desafiadores e que a indústria da tunelação aceita construir esses desafios, a necessidade de baixar o nível de risco associado é premente e, até, impulsionadora de estudos como o presente.

Nos primórdios das escavações, o método de escavação convencional era o único. Com a mecanização dos últimos séculos, surgiram as tuneladoras, mas os métodos de escavação convencionais mantiveram-se sempre em funcionamento e sempre em aperfeiçoamento.

Em termos de riscos para a segurança e saúde, os que existem em obras subterrânea são tão ou mais extensos do que os das obras à superfície, havendo que enfrentar, para além dos riscos convencionais, a incerteza do terreno, a variação dos solos, o espaço confinado, os ambientes fisicamente exigentes e o trabalho em ar comprimido. Todos estes fatores tornam a escavação subterrânea num manancial de problemas a investigar e resolver.