Diversity of fungal endophytic community in Quercus suber L. under different climate scenarios

Abstract

Cork oak (Quercus suber L.) is an evergreen oak tree species, typically found throughout the Mediterranean Basin, which presents a great ecological and economic importance for Portugal. An increase of cork oak decline due to biotic and abiotic stresses has been reported, which could damage the ecosystem and lower cork production. The attack of some fungal pathogens seems to increase when trees are under several environmental stresses, such as increased temperatures or drought. In this work, fungal endophytic species of cork oak were collected from forest stands in different sites of Portugal. The community of fungal endophytes of young and old twigs was studied by obtaining fungal isolates from plant material and grouping them into morphotypes. This study allowed the comparison of fungal endophytic communities living in cork oak trees from different forests, displaying distinct climates and water availability levels. The results revealed that endophyte communities are better discriminated when considering different plant tissues than cork oak stand location or climate.

O sobreiro (Quercus suber L.) é uma espécie arbórea de folha perene, encontrada tipicamente na Bacia do Mediterrâneo, que apresenta uma elevada importância ecológica e económica para Portugal. Um aumento no declínio do sobreiro tem sido associado a situações de stresse biótico e abiótico, o qual resulta em danos no ecossistema e diminuição da produção de cortiça. A infeção por fungos patogénicos parece aumentar quando os sobreiros se encontram sob condições ambientais promotoras de stresse, como temperatura elevada e secura. Neste trabalho, as espécies fúngicas endófitas de sobreiro foram colhidas a partir de exemplares em diferentes locais de Portugal. A comunidade de fungos endófitos de ramos com diferentes idades foi estudada pela obtenção de isolados a partir deste material vegetal, e pelo agrupamento dos isolados em morfótipos. Este estudo permitiu a comparação das comunidades fúngicas endófitas em diferentes povoamentos florestais, sujeitos a condições climáticas distintas e a diferentes níveis de disponibilidade de água. Os resultados revelam que as comunidades endófitas são distintas entre os diferentes tecidos vegetais, sendo mais semelhantes entre os locais das florestas ou clima.