Indigenous companies in Nigeria’s oil sector: stages, opportunities, and obstacles regarding corporate social responsibility

Abstract

O debate em curso nas comunidades locais de produção petrolífera na Nigéria argumenta que a Responsabilidade Social Corporativa (RSC) é uma mera retórica. A controvérsia tem origem no fosso que persiste entre as intenções declaradas e as práticas de algumas empresas, tanto multinacionais como empresas locais do setor petrolífero. A presente tese lança um olhar sobre as empresas petrolíferas locais da Nigéria com o objetivo de compreender o pensamento dos gestores em matéria de RSC. A tese visa perceber onde se situam estas empresas nas fases evolutivas da RSC, bem como as principais vantagens e obstáculos decorrentes da sua implementação. São identificados os stakeholders chave, e analisadas as suas perceções sobre as práticas de responsabilidade social, de modo a conseguir uma melhor compreensão dos grupos mais afetados pela RSC na Nigéria. A teoria dos stakeholders é usada com o intuito de dar voz a outros testemunhos sobre a RSC e consequentemente proporcionar uma visão holística da RSC na Nigéria. O estudo é de natureza qualitativa, envolvendo o recurso a entrevistas semi-estruturadas e grupos de foco. Foram realizadas 29 entrevistas com colaboradores, gestores e executivos de topo, das empresas petrolíferas locais, e 5 grupos de foco com stakeholders chave daquelas com o intuito de complementar os dados recolhidos nas entrevistas. Os dados foram analisados com recurso a análise temática, tendo sido identificados 9 temas e 35 subtemas. Os resultados sugerem que as práticas de RSC das empresas petrolíferas locais estão sobretudo centradas na filantropia. O caráter voluntário da RSC resulta fundamentalmente da vontade de alguns líderes de topo em promover o bem estar da comunidade. No geral, a RSC das empresas petrolíferas locais encontra-se numa fase embrionária. Os participantes do estudo têm opiniões semelhantes em relação à natureza dos projetos de RSC, que se traduzem em: intervenção educativa, instituições de caridade, e aquisição de competências. As oportunidades percebidas da RSC na Nigéria são: aceder a um melhor ambiente para operar, imagem corporativa reforçada, e relações mais favoráveis com a comunidade e os governos. Os principais obstáculos na implementação da RSC são: corrupção, os fracos mecanismos de governação, a burocracia do governo, a falta de envolvimento da comunidade e de avaliação das necessidades desta. A tese termina com a proposta de um modelo concetual sobre RSC que apela à articulação estreita dos papéis desempenhados por três entidades (empresas petrolíferas locais, governos e comunidades) com vista a alcançar a sustentabilidades das iniciativas de RSC.

The ongoing debate in the oil producing communities in Nigeria argues that Corporate Social Responsibility (CSR) is a mere rhetoric. This controversy originates from the existing gap between the stated intentions and actual practices of some companies, both Oil Multinational Company’s (OMNCs) and Indigenous Oil Company’s (IOCs). The thesis takes a look at Nigeria’s indigenous companies in the oil sector in order to better understand their managers’ rationale regarding CSR. The thesis also aims to explore the CSR development in IOCs, and the main advantages and obstacles facing CSR implementation. The key stakeholders are identified and their perceptions on the IOCs CSR practices are analysed to gain a better understanding of those mostly affected by CSR in Nigeria. Stakeholder theory is used to give voice to other accounts on CSR and ultimately provide a more holistic picture about CSR in Nigeria. This study is a qualitative research that involved semi-structured interviews and focus groups. 29 semistructured interviews were conducted with employees, managers and top executives working in IOCs, - Five focus group discussions with key stakeholders of IOCs were used to complement data gathered through semi-structured interviews. The data collected was analysed using thematic content analysis, resulting in nine themes and 35 sub-themes. The findings show that CSR practices among IOCs in Nigeria focus mainly on philanthropy. CSR voluntariness results from some top leaders’ willingness to support community welfare. Overall, IOCs CSR is still at an early stage. Participants have similar views regarding the nature of CSR projects: educational intervention, charity homes, and skills acquisition. Perceived opportunities of CSR in Nigeria are: having a better environment to operate, improved corporate image, and favourable relations with the community and governments. The major obstacles regarding CSR implementation are: corruption, weak governance, government’s bureaucracy, and lack of community buying and needs assessment. The thesis results in the proposition of a CSR conceptual model which asserts that CSR calls for the interplay of roles between three parties (IOCs, Governments and Communities) as a means to achieve CSR sustainability.