The influence of the Palestinian sociocultural values in shaping the vernacular sustainable architecture in the old cities of Palestine

Abstract

A harmonia entre o ambiente e os edifícios é a característica mais relevante da arquitetura vernácula. Neste contexto, a Arquitetura vernácula mediterrânica encontra-se harmonizada com o seu contexto local, incluindo cultura e tradições. A Palestina, como país Mediterrânico, apresenta também, neste contexto, um legado bastante rico, apesar da pobre situação socioeconómica. A atual condição arquitetónica é muito pobre no que respeita à adoção de conceitos de sustentabilidade, especialmente os socioculturais. Este tipo de preocupações é praticamente ignorado nos processos atuais de projeto – por todos os intervenientes, começando pelos utilizadores, equipas de projeto, promotores, municípios e governos locais. Neste contexto, o principal objetivo deste trabalho passa por clarificar a importância dos valores socioculturais como uma das três dimensões do desenho sustentável, analisando as estratégias vernáculas aplicadas na cidade antiga de Nablus, que é o caso de estudo deste trabalho. No final, será apresentada uma lista de orientações que poderão ser adotadas pelos projetistas e outros decisores para aumentar o nível de sustentabilidade dos edifícios na Palestina. A metodologia de investigação adotou uma análise qualitativa explicativa e métodos comparativos de síntese para a comparação entre a antiga e a nova área da cidade de Nablus. Nesta análise consideraram-se muitos parâmetros que afetam as características socioculturais da cidade. Após analisar o efeito desses valores socioculturais sobre as componentes da cidade, explorou-se como esses valores socioculturais potencializam, a sustentabilidade da cidade. O trabalho de campo e as observações no local foram as principais ferramentas deste trabalho. Adicionalmente, foi desenvolvido um modelo 3D de modo a explorar e compreender as estratégias utilizadas na parte antiga da cidade e a suprir a falta de informação. Os resultados deste trabalho permitiram compreender quão afastada dos princípios de sustentabilidade se encontra a parte nova da cidade e quão próxima está a parte antiga, e como as equipas de projeto e outros decisores poderão aprender com as estratégias adotadas na arquitetura vernácula. A investigação permitiu o desenvolvimento de um conjunto de recomendações para arquitetos, municípios e outros decisores. Estas recomendações foram testadas através de um modelo experimental que contou com a participação de uma amostra de famílias de diferentes classes sociais, modos de vida e níveis de educação.

The harmony between the environment and buildings is the strongest point of vernacular architecture. In this context, the Mediterranean vernacular architecture is harmonised with its local context, including culture and traditions. Palestine, as a country in the Mediterranean, also has a very rich background, but with a very poor reality. The current architectural condition is very poor regarding sustainable concepts, especially sociocultural aspects. This type of concerns is almost ignored during the design process nowadays by all the parts of the design process, beginning with users, design teams, developers, municipalities, and local governments. The main objects of this research in this context, is to clarify the importance of sociocultural values as one of the three dimensions of sustainable design, investigating the vernacular strategies applied in the old city of Nablus, which is the case study of this research. As result, list of guidelines is developed as a reference for designers and stakeholders to enhance the sustainability of buildings in Palestine. The research methodology adopted an explanatory qualitative analysis and comparative synthesis methods for both the old and the new area of the city of Nablus. It considered many parameters of the city features affected by sociocultural values. After analysing the effect of these sociocultural values on the city components, it was explored how do these sociocultural values enhanced, directly and indirectly, the city’s sustainability. Fieldwork and site observations were the main tools of this research. Also, a 3D model was established to explore and understand the strategies used in the old city and to cover the lack of information. The outcomes of this research allowed understanding how the new city is far away from the sustainability principles and how the old city is close to it, and how the architects and stakeholders could learn from the strategies of vernacular architecture. The research enabled drawing a set of guidelines and recommendations for architects, municipalities, and stakeholders. These guidelines were tested by an experimental model with the participation of a sample of families from different social classes, standardsliving, and levels of education.