Intrastromal corneal ring segment implantation for keratoconus treatment: manual technique versus femtosecond laser assisted technique

Abstract

O queratocone é uma doença ectásica não inflamatória da córnea, que se torna mais curva e fina, induzindo miopia e astigmatismo irregular. A visão torna-se progressivamente desfocada e distorcida e a doença progride durante alguns anos até estabilizar. Durante a progressão, o astigmatismo irregular aumenta e o queratocone é a indicação mais frequente de transplante de córnea na população adulta jovem. Os segmentos de anel intraestromais são implantes de polimetilmetacrilato, inseridos no interior do estroma corneano periférico, reduzem o encurvamento corneano e o astigmatismo irregular, melhorando a acuidade visual. Relativamente à cirurgia manual, os resultados visuais são satisfatórios, mas está associada a uma alta taxa de complicações e a uma previsibilidade visual e refractiva baixas. Na última década, foi introduzido na cirurgia oftalmológica um aparelho de laser femtosegundo, capaz de realizar de forma automática uma parte deste procedimento. Este trabalho de investigação visa comparar a eficácia e a segurança da correção do queratocone com implante de segmentos por duas técnicas cirúrgicas: manual ou assistida por laser femtosegundo. Ainda que os resultados visuais e refractivos obtidos sejam semelhantes, a cirurgia assistida por femtosegundo demonstrou ser mais precisa e previsível em termos da profundidade atingida pelo túnel intraestromal e ter uma taxa de complicações intra- e pós-operatórias menor, diminuindo a incidência de perda visual e evitando a necessidade de um procedimento cirúrgico complementar. A melhor previsibilidade e segurança obtidas com a cirurgia assistida por femtosegundo permitem indicar a sua aplicação a grupos de maior risco (como a idade pediátrica), e a possibilidade de desenvolvimento de novos modelos de implantes, cuja aplicação poderá alargar o leque de indicações da cirurgia. Em resumo, o implante de segmentos de anel intraestromais assistido por laser de femtosegundo é um procedimento mais seguro e eficaz quando comparado com a técnica mecânica manual.

Keratoconus is a noninflammatory ectatic disorder of the cornea, which becomes steepened and thinned, thereby inducing myopia and irregular astigmatism. Vision becomes progressively more blurred and distorted and the disease normally progresses for several years before stabilizing. As the disease progresses, the amount of irregular astigmatism increases, being the most frequent indication for corneal transplantation in the young adult population. Intrastromal corneal ring segments are polymethylmethacrylate implants that are inserted into the midpheripheral corneal stroma, reducing corneal steepening and irregular astigmatism, and improving visual acuity. During two decades, the surgery was performed manually, visual acuity results were satisfactory but a high rate of complications and a low visual and refractive predictability were reported. In the last decade, a femtosecond laser device was introduced to ophthalmic surgery, being able to perform automatically part of this procedure. This clinical research thesis aims to compare the efficacy and safety of keratoconus correction with intrastromal ring implantation by two different techniques: a manual or a femtosecond laser-assisted procedure. Our results have demonstrated that even though the major visual and refractive results of both procedures are equal, femtosecond-laser surgery is more precise and predictable in terms of achieved tunnel depth inside the corneal stroma and has a significantly lower rate of intra and postoperative complications, decreasing the visual acuity loss rates and avoiding a second surgical procedure. The better predictability and safety of the femtosecond-assisted surgery allows its indication in higher-risk patients (like the paediatric population), and the possibility to develop new implant designs, whose application could widen the list of indications of the surgery. In summary, intrastromal corneal ring segment implantation assisted by a femtosecond laser is a safer and more predictable procedure, when compared to manual mechanical surgery.