A utilização da Internet por crianças e jovens: educação ou perda de tempo, risco ou oportunidade?

Abstract

A utilização da Internet por crianças e jovens tem colocado a escola, bem como a família, perante um conjunto vasto de desafios. Reclama-se a segurança dos mais novos quando estes acedem à Internet e o melhor aproveitamento das oportunidades que ela pode oferecer. Contudo, o contributo que a denominada aprendizagem informal pode dar para o contexto escolar ainda está por averiguar. Apesar de se considerar que as crianças e jovens são peritos no uso de novas tecnologias, que competências são essas e de que forma podem ser positivamente integradas na educação escolar permanece em grande parte desconhecido. Paradoxalmente, parece igualmente prevalecer a ideia de que essa agilidade e predisposição para lidar com os novos media não correspondem a experiências educativas, sendo apenas puro lazer ou até perda de tempo. Da escola espera-se ainda que responda eficazmente à reclamada prevenção relativamente aos riscos da Internet. Esta problemática reveste-se de maior importância à medida que também os lares e as escolas portuguesas vão potenciando o acesso à Internet em grande escala. Com as políticas públicas de distribuição de computadores portáteis com acesso à Internet a crianças e jovens, estão inclusive criadas as condições para que a sua utilização se faça cada vez mais cedo e de uma forma bastante autónoma e livre. Sustentada numa investigação para doutoramento sobre esta temática, este texto pretende desenhar com mais clareza alguns dos contornos das preocupações em torno da relação crianças, jovens e Internet.