Relações comerciais luso-nipónicas: do comércio “Namban” às relações económicas contemporâneas

Abstract

A história revela como o relacionamento entre Portugal e Japão é já longo, recuando até meados do século dezasseis. Os portugueses foram os primeiros ocidentais a chegar ao Japão e exerceram influência profunda no país durante os noventa anos seguintes através do comércio Namban, ou seja, comércio com os Namban-jin. Os Namban-jin (“Bárbaros do Sul”), como os japoneses os apelidavam, eram os portugueses. Esta época ficou conhecida como “período do comércio Namban”, sendo consensualmente reconhecida como marcante e influente na história japonesa. Posteriormente, a Holanda tomou a posição de destaque que Portugal detinha no comércio externo do Japão, substituindo o país luso. Os holandeses tornaram-se nos únicos europeus que tinham permissão para ter contacto e realizar comércio com o arquipélago nipónico e assim, o Japão também foi fortemente marcado pela influência holandesa. A presente dissertação começa por estudar o período Namban, partindo do pressuposto de que os laços históricos poderiam representar um elemento facilitador para as relações económicas entre Portugal e Japão ao longo do tempo. Os dados económicos referentes à relação bilateral entre o Japão e Portugal evidenciam que atualmente o volume e intensidade das interações económicas entre estes dois países não são particularmente relevantes. Por sua vez, os dados económicos referentes à relação bilateral entre o Japão e a Holanda mostram que presentemente o Japão mantém um relacionamento económico mais próximo com este país do que com Portugal. Considerando que no passado existiu uma relação comercial muito próxima entre Portugal e Japão, e que outros países com relações históricas igualmente fortes, como é o caso da Holanda, conseguiram manter um relacionamento económico mais próximo com o arquipélago nipónico, o trabalho averigua se as diferenças nas culturas negociais de Portugal e Holanda podem contribuir para explicar os resultados distintos do relacionamento económico dos dois países europeus com o seu parceiro asiático. A presente dissertação também tem o intuito de apresentar as atuais potencialidades e desafios da relação económica luso-nipónica.

History reveals that Portugal has a long-standing relationship with Japan, dating back to the mid-sixteenth century. The Portuguese were the first western explorers to reach Japan and wielded great influence during the following ninety years due to the Namban trade, or in other words, the practice of commerce with the Namban-jin. The Namban-jin (“Barbarians from the South”), as the Japanese called them, were the Portuguese. This era is known as the “Namban trade period” and is widely recognized as an influential landmark in Japanese history. Later, the Netherlands took over the prominent position that Portugal held in Japanese external trade, replacing the Portuguese. The Dutch were the only Europeans authorized to remain in contact and to trade with the Japanese archipelago and consequently, Japan was also strongly impacted by the Dutch influence. This essay begins with a study of the Namban period and is based on the assumption that historical connections could be a favorable factor in the economic relations between Portugal and Japan. Economic data concerning the bilateral relation between Portugal and Japan reveals that the current volume and intensity of economic interactions between those two countries are not relevant. In turn, data regarding the bilateral relation between Japan and the Netherlands shows that Japan currently maintains a much closer economic relation with this country rather than with Portugal. Considering the past, when there was a very close trade relationship between Portugal and Japan, and that other countries with similar historical relations, such as the Netherlands, have managed to maintain a closer relation with the Japanese archipelago, we investigate whether the different business cultures of Portugal and the Netherlands may help explain the differences in economic relations of the two European countries with their Asian partner. This dissertation also aims to identify the potentialities and challenges of the Luso-Japanese economic relationship today.