Saber o passado, rever o presente: reabilitação do Forte de São João Batista

Abstract

Esta tese tem como objetivo primordial abordar a reabilitação do Forte de São João Baptista, construído na foz do rio Cávado, em Esposende, pequena cidade do distrito de Braga. Trata-se de um monumento que é património nacional, classificado como Monumento de Interesse Público desde 1982, e que no passado teve importância na defesa do território nacional no contexto das Guerras e Invasões Francesas. Pretende-se identificar o valor do Forte de São João Baptista e analisar as intervenções no património militar, de forma a delinear e definir a estratégia de intervenção que resultará num Projeto de Arquitetura. Com efeito, na elaboração do projeto, procura-se uma avaliação cuidadosa e intervenção correta no Forte, como um elemento útil, enfatizando as relações com o local, atribuindo-lhe um novo propósito. Dado o seu reconhecido testemunho histórico e arqueológico, ambiciona-se uma estratégia de intervenção que visa promover e enaltecer o monumento, atribuindo-lhe potencial turístico e / ou sociocultural e económico. Para tal, é essencial caracterizar os diferentes conceitos subjacentes a este tema, nomeadamente a tipologia, a relação litoral e, essencialmente, os motivos que levaram à sua construção, os momentos em que foi alvo de operações de manutenção e conservação, bem como, determinar a altura em que perdeu a sua funcionalidade e que, consequentemente, levou à sua progressiva degradação. A investigação centra-se, portanto, na identificação do valor patrimonial do Forte de São João Baptista, na análise das estratégias de intervenção no património militar e na definição de uma nova estratégia de intervenção. Pretende-se também atribuir-lhe uma nova função que ajude a interpretar e preservar esta estrutura e, simultaneamente sensibilize e alerte a comunidade para a importância da valorização do património que é parte integrante de um território e de uma paisagem, a quem dá identidade. A Fortificação encontra-se estruturada numa planta estrelada com um baluarte em cada vértice onde se erguiam guaritas de secção hexagonal. Atualmente apenas subsistem dois vértices. Na face norte ergue-se um conjunto edificado de quatro edifícios, um grande corpo retangular virado para a praia, onde centralmente se ergue o farol metálico, e três corpos quadrangulares que se alinham pela fachada oposta em forma de E, originando assim, entre si, pátios internos. Degradado, mas imponente, destaca-se pela magnífica localização, ao mesmo tempo que destoa da renovação que tem ocorrido ao longo dos anos em seu redor. Embora abandonado, resiste à passagem do tempo, convocando para si a nossa atenção, quer pelo apelo visual que lança através do farol quer pelo apelo auditivo quando em dias ou noites de cerração ecoa a famosa ronca. Este abandono que há muito perdura apresenta-se como um desafio permanente para quem por lá passa frequentemente e reconhece a sua importância, histórica e arquitetónica, que deve conduzir à sua recuperação e valorização. O projeto de intervenção que se propõe surgiu na sequência de uma atenta e continuada observação deste envelhecido edifício que tanta potencialidade oferece. Sugere-se, então, a construção de um centro cultural, respeitando, naturalmente, todas as regras de preservação do edificado histórico e patrimonial, tirando partido do local onde se encontra bem como dos vários elementos que o circundam, tais como o mar, o rio, zonas verdes e o farol que o caracteriza e ainda lhe dá alguma vitalidade, de forma a criar um espaço de convívio, de lazer, de aprendizagem, de transmissão e partilha de saberes, de trocas de experiências, (entre outras), que dignifiquem, preencham e enriqueçam os dias dos seus beneficiários. O objetivo do projeto consiste em criar espaços de exposições temporárias, oficina de artes, auditório, bar com esplanada e wc e diversas zonas exteriores que possibilitem a realização de diferentes atividades. Esta proposta procura sensibilizar para a importância da criação de um espaço de partilha cultural através da criação de uma infraestrutura capaz de albergar atividades que promovam a interação entre várias gerações de esposendenses. Centra-se, também, na reflexão do papel da arquitetura como parte integrante da proteção e reabilitação de edifícios de valor patrimonial.

This thesis aims to address the rehabilitation of the Fort of São João Baptista, built at the mouth of the Cávado river, in Esposende, a small town in the district of Braga. It is a monument that is national heritage, classified as Monument of Public Interest since 1982, and that in the past had importance in the defence of the national territory in the context of the French Wars and Invasions. The aim is to identify the value of the Fort of São João Baptista and to analyse the interventions in the military heritage in order to outline and define the intervention strategy that will result in an Architectural Project. Indeed, in drawing up the project, a careful assessment and correct intervention is sought in the Fort, as a useful element, emphasizing the relationships with the site, giving it a new purpose. Given its recognized historical and archaeological testimony, the aim is to develop an intervention strategy that aims to promote and enhance the monument, giving it touristic and/or socio-cultural and economic potential. To this end, it is essential to characterise the different concepts underlying this theme, namely the typology, the coastal relationship and, essentially, the reasons that led to its construction, the moments when it was the target of maintenance and conservation operations, as well as, to determine the time when it lost its functionality and, consequently, led to its progressive degradation. The research focuses, therefore, on the identification of the São João Baptista Fort’s patrimonial value, on the analysis of the military heritage intervention strategies and on the definition of a new intervention strategy. It is also intended to give it a new function that will help to interpret and preserve this structure, and at the same time raise awareness and alert the community to the importance of valuing the heritage that is an integral part of a territory and a landscape, to which it gives identity. The fortification is structured on a star-shaped plan with a bastion at each vertex, where hexagonal cross-section sentry boxes were erected. Currently, only two of these corners remain. On the north face there is a group of four buildings, a large rectangular body facing the beach, where the metallic lighthouse stands centrally, and three quadrangular bodies aligned by the opposite façade in an E shape, thus creating internal courtyards between them. Degraded but imposing, it stands out for its magnificent location, at the same time as it stands out from the renovation that has taken place over the years around it. Although abandoned, it resists the passage of time, calling our attention to itself, either by the visual appeal that launches through the lighthouse or by the auditory appeal when on days or nights of darkness echoes the famous snoring. This long-lasting abandonment presents itself as a permanent challenge to those who frequently pass by there and recognise its historical and architectural importance, which should lead to its recovery and enhancement. The proposed intervention project arose from a careful and continuous observation of this aging building, which offers so much potential. It is suggested, then, the construction of a cultural centre, respecting, naturally, all the rules of preservation of the historical and patrimonial building, taking advantage of the place where it is located as well as the various elements that surround it, such as the sea, the river, green areas and the lighthouse that characterizes it and still gives it some vitality, in order to create a space for conviviality, leisure, learning, transmission and sharing of knowledge, exchange of experiences, (among others), that dignify, fill and enrich the days of its beneficiaries. The aim of the project is to create spaces for temporary exhibitions, an arts workshop, an auditorium, a bar with a terrace and toilets and various outdoor areas that enable different activities to take place. This proposal seeks to raise awareness of the importance of creating a space for cultural sharing by creating an infrastructure capable of housing activities that promote interaction between various generations of esposendenses. It also focuses on reflecting on the role of architecture as an integral part of the protection and rehabilitation of buildings of heritage value.