Ondas de calor, vulnerabilidade e risco da população envelhecida em Portugal Continental (2000-2020)

Abstract

A ocorrência de ondas de calor, tem sido alvo de discussão, cada vez mais recorrente em Portugal e no mundo, no contexto das alterações climáticas. A exposição a temperaturas extremas tem fortes impactes na saúde e origina aumentos na mortalidade da população, dependendo da duração, intensidade e frequência das ondas de calor, bem como da vulnerabilidade de certos grupos demográficos e socioeconómicos, de que se destacam os idosos (65 ou mais anos). A principal causa de morte diretamente atribuível ao calor é o golpe de calor, no entanto a ocorrência de uma onda de calor pode provocar um aumento da mortalidade por todas as causas, particularmente por doenças circulatórias, respiratórias, cerebrovasculares, digestivas e diabetes. O objetivo principal deste trabalho foi o de estabelecer a relação espacial entre a ocorrência de ondas de calor nos meses de verão, a vulnerabilidade socioeconómica da população envelhecida e idosa (65 anos ou mais), e o excesso de óbitos neste grupo etário durante esses meses, nos últimos vinte anos (de 2003 a 2020), ao nível das NUTS III, com base num Sistema de Informação Geográfica (SIG). As regiões do Interior Norte e Centro destacaram-se claramente das restantes do território continental pela maior frequência e duração das ondas de calor no verão, entre 2003 e 2020. Estas mesmas regiões viram aumentar o peso dos idosos no conjunto da população residente, entre 2001 e 2018, estando atualmente entre aquelas em que se observa maior vulnerabilidade social (isolamento) e económica (poder de compra mais baixos) no âmbito deste grupo etário. O excesso de óbitos por doenças do aparelho circulatório e do aparelho respiratório, em especial nas mulheres idosas, relaciona-se significativamente com os episódios de ondas de calor ocorridos nos anos de análise de 2010 a 2018. As Áreas Metropolitanas de Lisboa e Porto surgem como mais problemáticas ou críticas no território nacional, uma vez que registaram simultaneamente um forte envelhecimento da população e um excesso de óbitos significativo relacionado com as ondas de calor nos períodos em análise.

The occurrence of heat waves has been the subject of an increasingly recurrent discussion, both in Portugal and globally, in the context of climate change. Exposure to extreme temperatures can have strong impacts on health, leading to increases in population mortality, depending on the duration, intensity, and frequency of heat wave events, as well as on the vulnerability of certain demographic and socio-economic groups, of which the elderly (65 years and over) stand out. Heat stroke is the main cause of death directly attributable to extreme heat, however, the occurrence of heat waves causes an increase in mortality from all causes, namely diseases of the circulatory, respiratory, vascular, and digestive systems, and also diabetes. The main objective of this work was to establish the spatial relationship between the occurrence of heat waves in the summer months, the socioeconomic vulnerability of the aged and elderly population (65 years and over), and the excess of deaths in this group during these months in the last twenty years (from 2003 to 2020), at NUTS III level, based on a Geographic Information System (GIS). The Northern and Central Interior regions clearly stood out from the rest of Portugal territory due to the higher frequency and duration of heat waves in summer, between 2003 and 2020. These same regions saw an increase in the weight of the elderly in the resident population as a whole, between 2001 and 2018, currently being among those with greater social (isolation) and economic (lower purchasing power) vulnerability within this age group. The excess of deaths from diseases of the circulatory system and respiratory system, especially in elderly women, is significantly related to the episodes of heat waves that occurred in the years of analysis from 2010 to 2018. The Metropolitan Areas of Lisbon and Porto appear as most problematic or critical in the national territory, since they simultaneously registered a strong aging of the population and a significant excess of deaths related to heat waves in the periods under analysis.