Dental anxiety, pain and mindfulness in patients undergoing dental procedures

Abstract

A dor e a ansiedade são experiências comuns no consultório médico-dentário que podem resultar no evitamento dos cuidados de saúde oral. A ansiedade dentária é um tipo de apreensão associada com a odontologia. É caracterizada por uma resposta física e/ou emocional a tais estímulos, e tem sido associada a níveis mais elevados de dor e ansiedade durante as consultas. O mindfulness é um processo de atenção sustentada e consciente para as experiências do momento presente, com uma atitude de não julgamento e aceitação, o que pode contribuir para reduzir a dor e a ansiedade em diferentes contextos. No entanto, pouco se sabe sobre a possível influência deste construto no contexto dentário. O objetivo deste estudo foi investigar a associação entre ansiedade dentária, dor e mindfulness, e ainda explorar os preditores de dor/desconforto e ansiedade em pacientes submetidos a procedimentos dentários. Este foi um estudo observacional e exploratório, realizado com 111 pacientes adultos, avaliados antes (T0) e após (T1) uma consulta dentária. Em T0, foram avaliadas medidas sociodemográficas e clínicas, bem como a ansiedade dentária (Dental Fear Survey), mindfulness (Escala de Atenção Plena e Consciência), sintomas gerais de ansiedade e depressão (Patient Reported Outcomes Measurement Information System, versões abreviadas), catastrofização da dor (Questionário de Estratégias de Coping - revisto), ansiedade pré-procedimento (Escala de Classificação Numérica - NRS) e dor esperada (NRS). Em T1, os pacientes reportaram os níveis de dor, desconforto e ansiedade (NRS) experimentados durante o procedimento e o dentista preencheu um relatório clínico sobre o tratamento. Os resultados mostraram que a ansiedade dentária estava associada aos níveis de mindfulness (r=-.363, p<.001), sintomas de ansiedade e depressão (r=.304, p=.001 e rsp=.236, p=.013, respetivamente), catastrofização da dor (r=.677, p<.001), ansiedade pré-procedimento (r=.574, p<.001) e dor esperada (r=.449, p<.001). Os modelos de regressão linear hierárquica revelaram que os preditores significativos de dor/desconforto durante o procedimento dentário foram queixa prévia de dor na cavidade oral (ß=.253, p=.001), dor esperada (ß=.458, p<.001) e ansiedade dentária (ß=.197, p=.015). A ansiedade dentária (ß=.288, p<.001), a ansiedade pré-procedimento (ß=.639, p<.001) e a idade (ß=-.113, p=.045) surgiram como preditores significativos de ansiedade durante o procedimento. Globalmente, este estudo revelou a influência significativa de fatores psicológicos na predição de dor/desconforto e ansiedade durante a consulta dentária. Estes resultados podem ser úteis no desenho de intervenções para a gestão da dor, desconforto e ansiedade no contexto odontológico, de forma a promover a adesão aos tratamentos dentários e melhorar a saúde oral da população.

Pain and anxiety are common experiences in the dental office that can result in avoidance of oral health care. Dental anxiety is a kind of apprehension experienced in association with dentistry. It is characterized by a physical and/or emotional response to such stimuli and has been associated with higher levels of pain and anxiety during the appointments. Mindfulness is a process of sustained attention and awareness to the experiences occurring in the present moment, with an attitude of nonjudgment and acceptance, which can contribute to reduce pain and anxiety in different contexts. However, little is known about a possible influence of this construct in the dental context. The aim of this study was to investigate the association between dental anxiety, pain and mindfulness and further explore predictors of pain/discomfort and anxiety in patients undergoing dental procedures. This was an observational and exploratory study, conducted among 111 adult patients, evaluated before (T0) and after (T1) an appointment. At T0, sociodemographic and clinical measures were assessed, as well as dental anxiety (Dental Fear Survey), mindfulness (Mindful Attention Awareness Scale), general anxiety and depression symptoms (Patient Reported Outcomes Measurement Information System short forms), pain catastrophizing (Coping Strategies Questionnaire - revised), pre-procedural anxiety (Numeric Rating Scale - NRS) and expected pain (NRS). At T1, the patients reported pain, discomfort and anxiety levels (NRS) experienced during the procedure and the dentist filled a clinical report about the treatment performed. The results showed that dental anxiety was associated with mindfulness (r=-.363, p<.001), anxiety and depression symptoms (r=.304, p=.001 and rsp=.236, p=.013, respectively) pain catastrophizing (r=.677, p<.001), pre-procedural anxiety (r=.574, p<.001) and expected pain (r=.449, p<.001). Linear hierarchical regression models revealed that the significant predictors of pain/discomfort during the dental procedure were previous oral pain complaint (ß =.253, p=.001), expected pain (ß=.458, p<.001) and dental anxiety (ß=.197, p=.015). Dental anxiety (ß=.288, p<.001), pre-procedural anxiety (ß=.639, p<.001) and age (ß=-.113, p=.045) emerged as the significant predictors of anxiety during the procedure. Globally, this study revealed the significant influence of psychological factors in the prediction of pain/discomfort and anxiety during dental appointment. These findings could be useful for the design of interventions targeting pain, discomfort and anxiety management in dental context, and ultimately promote patients’ adherence to dental care and improve general oral health of the population.