Palinologia do Pliocénico da Orla Ocidental Norte e Centro de Portugal : contributo para a compreensão da cronostratigrafia e da evolução paleoambiental

Abstract

O presente trabalho apresenta o estudo palinológico de depósitos pliocénicos da orla ocidental norte e central de Portugal, com vista à obtenção de informação sobre condições paleoambientais e de melhorar o conhecimento do posicionamento cronostratigráfico das diferentes unidades. Foram seleccionadas e estudadas 186 amostras provenientes de dez localidades (S. Pedro da Torre, Anadia, Monsarros, Barracão, Vale do Freixo, Praia da Vitória, Óbidos, Rio Maior, Belverde e Apostiça) e contados um total de 76 535 palinomorfos. Identificaram-se 189 taxa sendo 22 de esporos, 12 de pólenes de gimospérmicas, 144 de pólenes de angiospérmicas e 11 de dinoflagelados. Sempre que possível recorreu-se à identificação e caracterização das formas a nível de género. Através da aplicação de nova metodologia para estudo de palinomorfos (Univ. de Viena), foi possível identificar pela primeira vez, em sedimentos Pliocénicos portugueses, pólenes de importantes indicadores climáticos e ambientais como Craigia, Trigonobalanopsis (extinto no Zancliano em várias regiões do Mediterrâneo), Diplopanax (género extinto em vários locais da Europa central no Miocénico superior), Leitneria e Zanthoxylum, entre outros. Para cada local estudado procedeu-se à caracterização das associações florísticas observadas, bem como a análise da evolução do respectivo conteúdo palinológico. Com base em dados de sedimentologia, litostratigrafia, paleomagnetismo e geoquímica, propõe-se o possível enquadramento estratigráfico dos depósitos. É feita nova proposta de enquadramento cronostratigráfico para os depósitos da bacia de Rio Maior que são atribuídos ao Placenciano, atingindo no topo o Gelasiano. É estabelecida correlação entre os locais estudados com base no respectivo conteúdo palinológico. De modo geral, os locais de colheita são essencialmente plancencianos. Os dados obtidos permitem reconhecer as condições climáticas e paleoambientais que vigoraram na fachada ocidental norte e central de Portugal o Pliocénico superior. No Placenciano reconhece-se a existência de floresta mista com dominância de taxa megamesotérmicos sobre os temperados, vivendo sob condições climáticas quentes e húmidas de tipo subtropical. Para o topo do Placenciano, o conteúdo palinológico aponta para degradação da vegetação, com diminuição progressiva da percentagem dos taxa mega-mesotérmicos em benefício dos taxa de características temperadas. No Gelasiano, registam-se ambientes menos florestados com condições mais frias e provavelmente menos húmidas. Não foi possível reconhecer, claramente, o desenvolvimento de vegetação de tipo mediterrânico, nem foi registado o desenvolvimento de pradarias de Artemisia, bem como não foi possível caracterizar claramente a presença do género Olea. Este facto pode dever-se a uma forte influência atlântica à semelhança do que ainda hoje acontece no litoral ocidental de Portugal.

The aim of this work is to study the palynology of deposits attributed to the Pliocene in the Portuguese Atlantic Occidental margin; characterize the history of vegetation; obtain information about the evolution of climatic conditions and contribute to the chronostragraphic knowledge of the different units. Ten different geographical localities were selected, 186 samples were collected and studied: S. Pedro da Torre, Anadia, Monsarros, Barracão, Vale do Freixo, Praia da Vitória, Óbidos, Rio Maior, Belverde and Apostiça. A total of 76 535 palynomorphs were counted. The palynological analysis shows a complex flora comprising 189 taxa, including 22 types of spores, 12 types of pollens of gymnosperms, 144 forms of angiosperms and 11 forms of dinoflagellate cysts. When possible, all the forms were identified until the genus level. Most of the same pollen grain were observed under optical and electronic microscopy. Consequently it was possible, for the first time, to identify new important climatic and environmental indicators taxa such as Craigia, Trigonobalanopsis (extinct in Zanclean in various regions of the Meditterarean), Diplopanax (extinct in diverse places in Central Europe in the upper Miocene), Leitneria and Zanthoxylum, amongst others and never before found in the Pliocene of Portugal. For all the places afore mentioned, the floristic association was characterised and the evolution of the palynological content was studied. The analysis of the sedimentological, litostratigraphy, paleomagnetostratigraphy, geochemical and climatic data, allows us to propose a new cronostragraphic framework for the deposits. A new cronostragraphic proposal is possible for the Rio Maior diatomites which are assigned to Piacenzian, and to the Gelasian top. The palynological content allows us to establish correlations between the differente localities, mainly corresponding to the upper Pliocene. The obtained data allows us to discern the climatic and paleoenvironmental taxa which paramount in the north western Portuguese margins during the Pliocene. It was also observed that the Piacenzian flora contained relatively warm and humid climate taxa developed in subtropical–warm temperatures and wet climates. On the top, the thermophile elements became rare and disappeared progressively, having been substituted by temperate elements. These results suggest that there was a climatic deterioration in the Upper Pliocene. It was not possible to clearly understand the development of the Mediterranean vegetation or to register the development of the Artemisia prairies. This may be due to the fact that the Atlantic Ocean has always had a very important role in the vegetation of the western margin, as is still observed nowadays.