Ensaiar a maternidade : estudo sobre os processos de construção dialógica de uma identidade maternal

Abstract

Os seres humanos são continuamente desafiados pela riqueza e diversidade da sua experiência subjectiva a desenvolver e organizar processos de construção de significado, de forma a regular as suas relações com o ambiente social e a desenvolver um sentido de identidade e de coerência pessoal (Valsiner, 1998). Estes desafios parecem ser particularmente relevantes nos momentos de transformação desenvolvimental que pontuam o ciclo de vida dos indivíduos, na medida em que exigem uma actualização dos seus significados pessoais no sentido de permitir a integração das novas experiências (Hermans & Hermans-Jansen, 2003). Neste contexto a transição para a maternidade afigura-se como uma das tarefas desenvolvimentais normativas mais relevantes e exigentes no percurso de vida de uma mulher, consistindo numa fase do ciclo vital em que alguns elementos da identidade prévia são ameaçados e novos elementos terão que ser integrados. Assumindo também que a maternidade constitui um fenómeno associado a intensas prescrições culturais, propomo-nos investigar de que modo é que um grupo de mulheres à espera do primeiro filho elabora narrativamente a sua adaptação à maternidade. Analisamos igualmente a natureza dos processos dialógicos desencadeados pela consequente transformação identitária pessoal. As questões suscitadas e os objectivos definidos neste trabalho decorrem de um enquadramento teórico norteado fundamentalmente pelos modelos dialógicos da mente humana, em particular pela teoria do self dialógico. Como tal, iniciamos a componente teórica desta dissertação por uma revisão dos principais pressupostos e linhas conceptuais deste modelo, analisando criticamente a evolução da própria teoria e as contribuições inovadoras que a sua formulação final acrescenta à teorização do self. De seguida, apresentamos uma síntese de algumas propostas mais recentes que convidam a uma análise das dinâmicas dialógicas a partir de um ponto de vista desenvolvimental. Por fim, e considerando a temática seleccionada como ilustração destes processos de negociação da identidade pessoal, expomos uma reflexão crítica em torno dos factores sociais e históricos que contribuíram decisivamente para a construção e delimitação do fenómeno cultural da maternidade, quer ao nível dos seus significados, quer ao nível da prescrição das suas práticas. No plano empírico conduzimos uma investigação de natureza eminentemente qualitativa junto de uma amostra de 11 mulheres, prestes a experimentar a maternidade pela primeira vez. Atendendo aos objectivos de pesquisa delineados e ao enquadramento conceptual definido, o estudo organiza-se em duas partes complementares do ponto de vista dos procedimentos de análise. A primeira parte é dedicada à identificação dos recursos linguísticos utilizados pelas participantes no processo de significação das suas recentes experiências gravídicas e maternais e permitiu, sobretudo, caracterizar a complexa teia de significações a partir da qual estas mulheres atribuem sentido e coerência a esta nova fase do desenvolvimento da sua identidade pessoal. As diferentes trajectórias discursivas observadas conduziram-nos à distinção de três sub-grupos de participantes em função do modo como negoceiam a integração de uma nova posição maternal no seu repertório prévio. Na segunda parte do estudo empírico, a análise microgenética e comparativa dos processos semióticos presentes nos relatos dos três sub-grupos levou-nos a concluir que algumas participantes se identificam de modo mais relevante com a ideologia tradicional, passando a desvalorizar significativamente a sua posição profissional. Para este sub-grupo, que designámos de Desvalorização da identidade profissional, a posição profissional passa a ser associada sobretudo a imposições externas e socialmente sugeridas. Por sua vez, o sub-grupo a que chamámos Ambivalência emocional e pressão institucional distingue-se por uma valorização pessoal de ambas as posições identitárias consideradas, conduzindo a um nível significativo de conflito intrapessoal e ao desenvolvimento de estratégias de flexibilização do campo semiótico “boa mãe”. Finalmente, o sub-grupo Valorização da maternidade pelo exercício profissional destaca-se dos restantes pela construção de uma estrutura semiótica particularmente inovadora, porquanto inverte as concepções dos discursos tradicionais, apresentando o exercício profissional como uma mais-valia para uma maternidade plena, satisfatória e mais adequada. Esta situação materializa uma resistência absoluta às prescrições culturais e uma reconstrução transformadora do campo semiótico hiper-generalizado do qual partem, viabilizando percursos de significação alternativos e mais personalizados.

Human beings are continuously challenged by the richness and the diversity of their subjective experience to expand and organize processes of meaning construction, in order to both regulate their relations with the social environment and develop a personal sense of individuality and coherence (Valsiner, 1998). These challenges seem to be particularly relevant at those times of developmental transformation inherent to the life cycle of individuals, since they require an update of their personal meanings in order to assimilate these new experiences (Hermans & Hermans-Jansen, 2003). In this context, transition to motherhood presents itself as one of the major normative developmental tasks in a woman’s life course and it corresponds to a phase of the life cycle during which some elements of previous identity are threatened and new elements must be integrated. Moreover, assuming that motherhood is a phenomenon associated to very influential cultural prescriptions, we intend to explore the meanings constructed by a group of women expecting their first child in order to elaborate their adjustment to motherhood. Also, we examine the nature of dialogical processes triggered by the resulting change in personal identity. Questions and goals defined within this work result from a theoretical background essentially guided by dialogical models of human mind, particularly the dialogical self theory. As such, we begin the theoretical section of this dissertation with an overview of this model main assumptions and conceptual guidelines and with a critical analysis of the theory development and of some innovative contributions to the conceptualization of the self offered by its final formulation. Following, we suggest an articulation of most recent proposals that invite to a developmental analysis of dialogical dynamics. At last, and attending to the theme selected as an example of these processes of personal identity negotiation, we present a critical review of social and historical factors that decisively influenced the construction and definition of motherhood’s cultural phenomenon, both at meaning and practical levels. In the empirical section, we carried out an essentially qualitative research with a sample of eleven women which were about to experience motherhood for the first time. Considering the research goals previously defined and the outlined theoretical framework, the study is organized into two complementary analytic parts. The first part of the study is dedicated to the identification of linguistic resources used by participants in the discursive elaboration of their recent experiences of pregnancy and motherhood. Globally, this first part of the study enabled us to make a depiction of the complex meaning matrix used by these women to assign some sense and coherence to this new phase of development in their personal identities. The observation of different discursive trajectories suggested the discrimination of three sub-groups of participants depending on the way the assimilation of a new maternal position in their previous repertoire was negotiated. In the second part of the empirical study, the microgenetic comparative analysis of semiotic processes identified in the reports of the three sub-groups lead us to conclude that some participants identify themselves more strongly with the traditional ideology and, thus, devaluate their professional position in a significant way. To this sub-group, named as Depreciation of the professional identity, the professional position becomes basically associated to external and socially suggested impositions. In turn, the sub-group that we called Emotional ambivalence and institutional pressure values both identity positions equally, leading to significant levels of intrapersonal conflict and triggering the development of strategies to make the semiotic field “good mother” somehow more flexible. Finally, the sub-group Valuation of motherhood through professional performance is quite distinctive due to the construction of a particularly innovative semiotic structure, given that it inverts the conceptions of traditional speeches by presenting professional activity as an advantage to achieve a full, pleasing and more adjusted motherhood. This situation reveals an absolute resistance to cultural implications and suggests a transforming reconstruction of the hyper-generalized semiotic field these women depart from, sanctioning alternative and more personalized meaning constructions.