(Mis) Representing the 'other': "Honour Killing" in the British press

Abstract

This thesis aims to explore how the phenomenon of “honour killing” is reported in British newspapers by looking at the different linguistic and discursive strategies used in the news coverage of two victims, ‘Banaz Mahmod’ and ‘Samaira Nazir’. More specifically, news reports from the Times, the Daily Telegraph, the Guardian, the Independent, the Sun, the Daily Mail and the Mirror were selected in order to examine the representation of “honour killing” among Muslim immigrants in the UK. The multidisciplinary approach of Critical Discourse Analysis; in particular van Dijk’s framework (1991, 1993, 1995, 1996, 1998, 2000, 2001, 2002, 2006, 2008 and 2009) provides the theoretical backdrop for the study. The description, interpretation and explanation of the linguistic and discursive mechanisms - lexical choice, implicit meanings, semantic strategies, sources and quotations - unveil the ideological constructions underlying the texts. The thesis also addresses questions such as whether or not the press associates “honour killings” with Islam and Muslims or with cultural tribal custom, whether or not news reports reinforce the reproduction of popular stereotypes, and whether or not they express a reinforcement of prejudice against immigrant Muslim communities. The study thus intends to assess how the British press tackles the concepts of identity and difference in the UK’s growing multicultural and multifaith society.

Esta tese procura explorar como o fenómeno dos “crimes de honra” é reportado nos jornais britânicos através da análise das diferentes estratégias linguísticas e discursivas usadas na cobertura das notícias de duas vítimas, Banaz Mahmod e Samaira Nazir. Mais especificamente, notícias do Times, Daily Telegraph, Guardian, Independent, Sun, Daily Mail e Mirror foram selecionadas para investigar a representação de “crimes de honra” entre imigrantes muçulmanos no Reino Unido. A abordagem multidisciplinar da Análise Crítica do Discurso, em particular o quadro de van Dijk (1991, 1993, 1995, 1996, 1998, 2000, 2001, 2002, 2006, 2008 e 2009), fornece o enquadramento teórico do estudo. A descrição, interpretação e explicação dos mecanismos linguísticos e discursivos – escolha lexical, significados implícitos, estratégias semânticas, fontes e citações – revelam as construções ideológicas subjacentes aos textos. A tese aborda também questões como: se a imprensa associa ou não “crimes de honra” ao Islão e a muçulmanos ou a costumes culturais tribais, se os relatos da imprensa reforçam ou não a reprodução de estereótipos populares, e se representam ou não um reforço do preconceito contra as comunidades muçulmanas imigrantes. Desta forma, o estudo pretende avaliar como a imprensa britânica aborda os conceitos de identidade e diferença na crescente sociedade multicultural e multirreligiosa do Reino Unido.