Transcranial Random Noise Stimulation (tRNS) on Attention Network Test (ANT): an exploratory study

Abstract

Speed-accuracy tradeoff (SAT) refers to the adjustment between response speed and its accuracy, a process mediated through cortical and subcortical circuits. However, it remains unclear whether SAT can be modulated by the effects of tRNS and/or tDCS. In order to explore this effect, we used the attention network test (ANT). This tasks allowed us to test three independent networks related to both subcortical activity (alerting and orienting) and cortical level (executive). We hypothesized that performance would increase for alerting and orienting networks with tRNS whereas tDCS would increase performance in executive network. Moreover, to make the SAT effect more prominent, instructions that emphasized speed and accuracy were also introduced. Eighteen healthy students undertook three experimental sessions of tRNS, anodal tDCS and sham over the left dlPFC while performing the ANT. Results showed that no significant effect was found for stimulation. Instructions, however, showed a significant difference between speed condition and standard condition. Thus, SAT was successfully manipulated by instruction condition but not by stimulation.

O Speed-accuracy tradeoff (SAT) é definido como o ajustamento entre a velocidade e a exatidão de uma determinada resposta. Este processo é mediado por vias corticais e subcorticais suceptíveis de serem alteradas através de métodos de estimulação elétrica transcraniana. No presente estudo, dois tipos de estimulação, ETRN e ETCC, foram combinados com uma tarefa atencional (ANT) com o intuito de avaliar os seus efeitos nas vias corticais e subcorticais associadas ao SAT. Era esperado que a ETRN aumentasse o desempenho em vias atencionais subcorticais (de alerta e de orientação) enquanto que a ETCC melhorasse o desempenho na via atencional cortical (executiva). De igual modo, as instruções da tarefa também foram alteradas para manipular o SAT, favorecendo assim a velocidade ou a exatidão da resposta. Dezoito participantes saudáveis receberam de forma aleatorizada três sessões de estimulação (ETRN, ETCC, sham) unilateral sobre o CPFDL esquerdo. Os resultados mostram que a estimulação ETRN e ETCC não obteveram efeitos nas vias atentionais. As instruções, no entanto, revelam que quando o ênfase é colocado na velocidade da resposta, a via atencional executiva apresenta menor eficiência. Desta forma, O SAT apenas foi manipulado com sucesso através das intruções e não da estimulação.