<Começar a + infinitivo> no português europeu

Abstract

Pretende-se, nesta comunicação, fazer o reconhecimento e caracterização da estrutura <começar a + infinitivo>. Para isso, proceder-se-á, em primeiro lugar, à identificação do seu significado, ou seja, ficar-se-á a saber que se trata da construção geral, não marcada, de inceptivo (existe, ao seu lado, um número considerável de outras construções com o mesmo significado, portadoras porém de propriedades idiossincráticas, que as distinguem, tais como – apenas alguns exemplos – principiar a, desatar a, deitar a, largar a, romper a, meter-se a, pôr-se a, recomeçar a), pois focaliza o ‘limite inicial’ de uma situação eventiva (valor aspetual); em segundo lugar, à sua delimitação estrutural, isto é: recorrendo a testes quase exclusivamente de natureza sintática, verificar-se-á que começar a se pode considerar um verbo semiauxiliar e a sequência “começar a + infinitivo”, uma construção perifrástica (ou perífrase verbal, se se preferir); e, em terceiro lugar, à descrição sintático-semântica (tipos e formas proposicionais, tipos de sujeito, configurações sintáticas, classes aspetuais de predicações), no sentido de averiguar as suas compatibilidades e restrições de seleção. Discutir-se-á, de modo particular, o seu estatuto de operador aspetual, ou seja, a sua capacidade de modificar os valores aspetuais básicos dos predicados. Ficar-se-á a saber, por exemplo, que começar a se combina preferencialmente com eventos (processos e processos culminados) e estados faseáveis, transformando-os, ao atuar como operador, em eventos pontuais. O corpus, para esta análise, é constituído por material linguístico autêntico, recolhido predominantemente na imprensa escrita (anos 90 do séc. XX e 00 do XXI) e em textos literários (séc. XX e XXI).

The aim of this presentation is to identify and characterize the structure <começar a + infinitive>. In order to do this, we firstly have to identify its meaning, that is, it will be understood that it is the general, unmarked construction of the Inceptive form (there are a number of other constructions with the same meaning, but possessing idiosyncratic properties, which distinguish them, such as – just to mention a few examples – principiar a, desatar a, deitar a, largar a, romper a, meter-se a, pôr-se a, recomeçar a), because it focuses on the 'initial limit' of an eventual situation (aspectual value); secondly, we proceed to its structural delimitation, that is to say, by means of tests of almost exclusive syntactic nature, it will be seen that começar a can be considered a semi-auxiliary verb and the sequence "começar a + infinitive", a periphrastic construction (or Verbal periphrasis, if preferred); and, thirdly, we proceed to the syntactic-semantic description of the structure (propositional types and forms, subject types, syntactic configurations, aspectual classes of predications), in order to ascertain/verify compatibility and selection restrictions. We will discuss in particular their status as an aspect operator, that is, their ability to modify the basic aspects of predicates. It will be known, for example, that começar a combines preferably with events (processes and culminated processes) and phase states, transforming them, when acting as an operator, in punctual events. The corpus, for this analysis, is made up of authentic linguistic material, collected predominantly from the written press (1990s of the 20th and first decade of the 21st century) and from literary texts (20th and 21st century).