Overcoming barriers: the local and the innovative dimensions of inclusive socio-educational practices

Abstract

This paper discusses some results of a broader research, focusing on a set of eleven socio-educational practices aiming to overcome school failure and dropout, developed in Portugal, giving particular attention to the local and innovative dimensions. This research aims to understand the point of view of the several actors involved, about which factors, processes and relationships contribute the most to building such practices. Data was gathered through documental analysis and semi-structured interviews with those (institutionally) responsible for each practice under study, and was analysed using two instruments. From the point of view of the people responsible, the practices that contribute the most to overcoming school failure and dropout fall into one of four categories: Study Support (4 Practices), Student Grouping (3), Mediation (3) and Pedagogical Differentiation (1). Some practices mobilise resources; others interfere with learning and life contexts, in order to confront institutional, situational and dispositional barriers to participation and learning. Those practices seem to have an impact on school-family communication. Formal schooling, as well as the socio-cultural inclusion of youth from disadvantaged backgrounds, are seen as relevant; yet, we can observe a somewhat fragile involvement of families and communities in practices aimed at promoting their youth’s educational success.

Este texto analiza algunos resultados de una investigación más amplia, centrada en un conjunto de once prácticas socioeducativas destinadas a superar el fracaso y el abandono escolar, desarrolladas en Portugal, prestando especial atención a las dimensiones locales e innovadoras. Su objetivo es comprender el punto de vista de los diversos actores involucrados, acerca de qué factores, procesos y relaciones contribuyen más a la construcción de tales prácticas. Los datos se recopilaron mediante análisis documental y entrevistas semiestructuradas con los responsables (institucionalmente) de cada práctica, y se analizaron utilizando dos instrumentos. Para las personas responsables, las prácticas que más contribuyen a superar el fracaso escolar y el abandono escolar se dividen en una de cuatro categorías: Apoyo al estudio (4 prácticas), Agrupación de estudiantes (3), Mediación (3) y Diferenciación pedagógica (1). Algunas prácticas movilizan recursos; otros interfieren con el aprendizaje y los contextos de la vida, para enfrentar las barreras institucionales, situacionales y disposicionales a la participación y el aprendizaje. Esas prácticas parecen tener un impacto en la comunicación entre la escuela y la familia. La escolarización formal, así como la inclusión sociocultural de jóvenes de entornos desfavorecidos, se consideran relevantes; sin embargo, se puede observar una participación algo frágil de las familias y las comunidades en las prácticas destinadas a promover el éxito educativo de sus jóvenes.