Qualidade da água e problemas de saúde pública associados a processos de contaminação: o caso de estudo de nascentes na freguesia de Dem (Caminha, N de Portugal)

Abstract

O acesso a água própria para consumo é um direito humano, pelo que assegurar a sua qualidade é um objetivo primordial para as entidades responsáveis pela gestão dos recursos hídricos e das redes de abastecimento público. No entanto, a água é um recurso especialmente suscetível à contaminação e poluição. Este trabalho foca-se em aspetos de qualidade da água, particularmente na origem e nos processos de contaminação e poluição e nos possíveis efeitos de alguns metais potencialmente tóxicos na saúde pública. A contaminação e poluição podem ocorrer de diversas formas. O fenómeno de drenagem ácida de rocha é um exemplo de contaminação, resultante da oxidação de sulfuretos de forma natural. A contaminação hídrica é o maior problema ambiental associado a este fenómeno, libertando para o meio ambiente acidez, elevadas concentrações de sulfato, metais e metaloides. Em particular, pela sua toxicidade, os metais assumem especial relevância em termos de perigos para a saúde pública. Assim, a aplicação de quocientes de risco para a saúde (HQ) torna-se uma ferramenta útil para avaliar a existência de perigo aquando da exposição a um determinado metal. Para além da revisão bibliográfica sobre os aspetos de qualidade, nesta dissertação procedeu-se ainda à análise de um conjunto de nascentes de água na freguesia de Dem (Caminha, N de Portugal). Os resultados foram obtidos através de dois programas de monitorização distintos: o primeiro foi realizado em 2011/2012 e incidiu apenas na zona do Serro, enquanto, o segundo foi realizado em 2017/2018 abrangendo as captações do Serro e outras nascentes desta freguesia. A análise dos resultados obtidos na campanha de 2017/2018 permitiu concluir que os valores de referência previstos na legislação em vigor, relativos aos parâmetros físico-químicos analisados, são cumpridos na generalidade das nascentes da freguesia em estudo, embora algumas indiciem possíveis efeitos associados à atividade agrícola. Quanto às duas captações da zona do Serro é possível concluir que a captação norte (Sr(N)) não cumpre os valores de referência presentes na legislação vigente. Esta captação apresenta condições caraterísticas de drenagem ácida. A determinação do quociente de risco para a saúde, em ambas as captações do Serro, indica que a exposição a esta água apresenta perigo no que respeita os metais cobalto e manganês.

Water quality is an aspect of great importance, since access to potable water is a human right. Water is a very propitious resource for contamination and pollution. This work focuses on the quality of water, the origin and processes of contamination and pollution and the possible effects of some metals on public health. Contamination and pollution may occur in many forms. The phenomenon of acid rock drainage is an example; It is characterized by the natural oxidation of sulphides. This type of contamination is the main environmental problem caused by this phenomenon, releasing to the environment acidity, high concentrations of sulfates, metals and metalloids. Metal contamination associated with the release of high concentrations of metals may present public health risk. The health risk ratio becomes a useful tool to help understand whether or not there is a health hazard when exposed to a particular metal. In this dissertation, a set of springs were studied in Dem (Caminha, N of Portugal). The results were obtained through two distinct monitoring programs: the first was carried out in 2011/2012 and focused only on the Serro area, while the second was carried out in 2017/2018 covering the Serro area and some other springs present in the study area. The analysis of the results allowed, in general, to conclude that the reference legal values are fulfilled regarding the analyzed physicochemical parameters. However, some of the springs suggest a possible influence of the use of fertilizers in the areas around them. As for the two springs in the Serro area, it is possible to conclude that the northern spring (Sr (N)) does not comply with the reference values present in the current legislation. This spring has characteristic conditions of acid drainage contamination. The determination of the health risk ratio in both Serro springs indicates that exposure to this water poses a danger in terms of the metals cobalt and manganese.