Changes in the Guimarães visitors` profile and the city attributes perceptions in the post hosting of the 2012 European Capital of Culture

Abstract

The European Capitals of Culture (ECOC) are the most ambitious European cultural partnership project implemented in Europe, if one looks at its scale. In 2012, for the first time in Portugal, a medium sized city was its host. Guimarães (in the northwest of Portugal) was the city chosen. Three years after hosting the ECOC, it is time to assess what has changed as a consequence of hosting the event in terms of visitors’ profile and the perception of the city´s attributes. Primary data sources were used, gathered via conducting surveys on tourists in the ex-ante (2010/11) and post-event periods (2015) to Guimarães. Analytically, statistical methods were used putting in evidence the similarities and /or differences found regarding the visitors’ profiles and perceptions towards the destination´s attributes, when looking at the two time periods being analyzed. In relation to the results achieved, it was concluded that a change in the visitors’ profile to Guimarães took place (there was a more balance between men and women; a decrease in the amount of tourists aged from 0 to 25 and an increase in those aged from 46 to 65; as well as an increase in tourists with lower schooling levels), aside from a notorious evolution in what regards the perceived city attributes. One believes that the empirical results attained are a valuable source of information for tour operators and, mainly, for city planning and for the managing authorities.

As Capitais Europeias da Cultura (CEC) são o projeto colaborativo de âmbito cultural mais ambicioso concretizado na Europa, se se considerar a respetiva escala. Em 2012, pela primeira vez em Portugal, uma cidade de dimensão média acolheu uma CEC. Guimarães, situada no noroeste do país, foi a cidade escolhida. Três anos depois, entendemos que era tempo de avaliar o que mudou como consequência do acolhimento do evento em termos de perfil do visitante e perceção dos atributos da cidade. Foram usados dados primários recolhidos através de um inquérito aplicado aos turistas de Guimarães nos períodos ex-ante (2010/2011) e ex-post (2015). Na análise, recorreu-se a métodos estatísticos que permitissem pôr em evidência as similaridades e/ou diferenças nos perfis dos visitantes e nas perceções destes referentes aos atributos do destino, considerando os dois momentos de análise. Em função dos resultados alcançados, concluiu-se que ocorreu uma mudança no perfil do visitante de Guimarães (no período posterior face ao período inicial, constatou-se um maior balanceamento entre homens e mulheres, um decréscimo na quantidade de turistas entre os 0 e os 25 anos de idade, e um incremento dos entre 45 e os 65 anos, assim como dos detentores de mais baixos níveis de escolaridade), aparte uma notória evolução no que respeita à perceção dos atributos da cidade. Acredita-se que os resultados empíricos obtidos podem ser uma fonte de informação relevante para os operadores turísticos e, sobretudo, para as entidades responsáveis pelo planeamento e gestão da cidade.