Linking leadership to project success

Abstract

It is crucial for firms to stay competitive in today’s globalized and knowledge-driven society, and this can come in a variety of different forms. Knowledge and human based resources are one such route, in particular, the employment of leadership as a way to achieve success within any given market. With regards to the manufacturing industry which is increasingly dealing with Information Technology projects, that tend to have high rates of failure, leadership plays an equally important role and should not be overlooked as a useful tool. Thus, there is a need for understanding the integral role that leadership plays in projects and how it can be used to improve the chances of project success. Sadly, research is lacking in a number of areas of interest with regards to the impact and importance of leadership within firms. Specifically, there is a lack of research on the role of leadership in Small and Medium-sized Enterprises, as well as a lack of research identifying specific factors that lead to good leadership and the impact that those factors have on project and on specific project phases. Most of the research performed to date speaks of leadership in a much broader sense. The current research work delves into this knowledge gap, by identifying leadership factors and performing primary research on the impact that these leadership factors have on project success and, more precisely, on project phases. The main objective of the study was to identify the key leadership factors that have the largest and most direct impact on project success for Small and Medium-sized Enterprises in the manufacturing industry. Many relevant areas of interest were analyzed throughout the research and three milestones were reached to achieve the overall objective mentioned above. These three milestones were to identify the top ten leadership factors for a project manager with the direct and indirect interconnections between them, link the leadership factors to project phases by determining which factors are most important to each phase, and present the impact leadership factors have on project success, specifically understanding the culture of various project phases, and having an indication of when, during the project lifecycle, the leadership factors that are most impactful and most beneficial to be implemented to improve the success rate of projects.

É crucial que as empresas permaneçam competitivas na sociedade globalizada e orientada pelo conhecimento de hoje, e isso pode ser alcançado de diferentes formas. Conhecimento e recursos humanos são uma dessas vias, em particular, o emprego da liderança como forma de alcançar o sucesso dentro de qualquer mercado. Com relação à indústria da manufatura, que está a lidar cada vez mais com projetos de Tecnologia da Informação, que tendem a apresentar altas taxas de fracasso, a liderança desempenha um papel igualmente importante e não deve ser negligenciada como uma ferramenta útil. Assim, há necessidade de entender o papel integral que a liderança desempenha nos projetos e como ela pode ser usada para melhorar as chances de sucesso do projeto. Infelizmente, faltam pesquisas em várias áreas de interesse com relação ao impacto e à importância da liderança dentro das empresas. Especificamente, há uma falta de pesquisa sobre o papel da liderança em Pequenas e Médias Empresas, bem como a falta de pesquisa identificando fatores específicos que levam a uma boa liderança e o impacto que esses fatores têm no projeto e em fases específicas do projeto. A maioria da investigação realizada até à data aborda a liderança num sentido muito mais amplo. O atual trabalho de investigação aprofunda essa lacuna de conhecimento, identificando fatores de liderança e realizando pesquisas primárias sobre o impacto que esses fatores de liderança têm no sucesso do projeto e, mais precisamente, nas fases do projeto. O principal objetivo do estudo foi identificar os principais fatores de liderança que têm o maior e mais direto impacto no sucesso dos projetos para Pequenas e Médias Empresas na indústria de manufatura. Muitas áreas relevantes de interesse foram analisadas ao longo da pesquisa e três marcos foram alcançados para atingir o objetivo geral mencionado acima. Esses três marcos foram identificar os dez principais fatores de liderança de um gestor de projeto com as interconexões diretas e indiretas entre eles, ligar os fatores de liderança às fases do projeto determinando que fatores são mais importantes para cada fase, e apresentar o impacto dos fatores de liderança no sucesso do projeto, compreendendo especificamente a cultura de várias fases do projeto, e tendo uma indicação de quando, durante o ciclo de vida do projeto, os fatores de liderança que são mais impactantes e com mais benefícios na implementação para melhorar a taxa de sucesso dos projetos.