“Prometia e dotava a ella dita esposada”: o dote de casamento como fonte para a historiografia da mulher

Abstract

Discutida na historiografia portuguesa e internacional, a presença e ação das mulheres tem constituído matéria de análise nas mais variadas vertentes. Desde a esfera social e familiar, ao contexto religioso e monástico, a história feminina movimenta-se na tríade conceptual de esposa, filha, e mãe, sonegada a um poder paternal e subjugada às diretrizes sociais. Elemento fundador da família, o dote de casamento materializava a importância da preservação do património, memória e identidade familiares, convertendo-se num dos vitais negócios ou assuntos privados. Assumindo um papel preponderante na construção da história da família e, por conseguinte, da sociedade, é nosso propósito particularizar o estudo desta fonte histórica na mulher. Visamos destacar o contrato matrimonial como instrumento para a construção da história feminina, evidenciando as potencialidades desta fonte para o entendimento do papel da mulher no Antigo Regime. Para o efeito, o dote figura-se como um elemento fundamental para a compreensão do seu papel quer no âmbito familiar e doméstico, como nas relações de parentesco, nos sistemas de transmissão de heranças e na constituição do património familiar. É nosso intento analisar o dote como um dos “espelhos” historiográficos da mulher, contribuindo, deste modo, para uma maior e mais profunda compreensão das realidades familiares, experimentadas na sociedade portuguesa do período moderno e particularizadas nas vivências femininas.