A cultura material dos expostos batizados na paróquia da Sé de Braga (1744-1763)

Abstract

A presente dissertação tem como objetivo estudar a cultura material no abandono de crianças durante o século XVIII em Portugal. Durante esse século ocorreu um aumento demográfico por toda a Europa, e um fenómeno de exposição de crianças nunca antes visto, que obrigou os estados a tomar medidas e encontrar formas de assistir as crianças abandonadas. Em Portugal, uma das instituições que ganhou peso foi a Roda dos expostos, que pretendia centralizar o abandono de crianças, e que esteve na raiz da escalada do fenómeno, ao potenciar o anonimato dos abandonos. Esta dissertação centra-se no abandono de crianças na cidade de Braga entre os anos de 1744 e 1763. Pela Roda de Braga passaram milhares de crianças, que eram dirigidas à Sé da cidade para receber o sacramento do batismo. Aí eram registadas no livro de “Registo de batismos de expostos 1744- 1771”, fonte central deste trabalho, o qual pertence ao Fundo Paroquial da Sé de Braga, à guarda do Arquivo Distrital de Braga. Estes registos, que constituíram a fonte principal deste trabalho, permitem aceder à descrição dos enxovais com os quais os expostos eram abandonados. Estes podiam conter roupas, tecidos, objetos, e eventualmente bilhetes, que constituem fontes de informação primordial para a compreensão do abandono. Este trabalho está estruturado em três capítulos. No primeiro, procura-se compreender aspetos como o abandono de crianças a nível nacional e europeu, as atitudes perante a infância, as possíveis motivações para o abandono, a instituição das Rodas e a importância do batismo. No segundo capítulo é feita uma breve análise dos expostos de Braga no que respeita a sua quantidade, às características das crianças (idade, sexo, etc.) aos locais de abandono. Por fim, o terceiro capítulo centra-se nos enxovais. Analisa-se com minúcia o vestuário (tecidos, cores e tipos de peças utilizadas), os sinais (tais como têxteis com valor simbólico (fitas, por exemplo) e objetos apotropaicos) e os bilhetes, que continham informações dos abandonadores em relação aos expostos (nome, batismo, data de nascimento e nome dos padrinhos).

This dissertation aims to study the material culture in child abandonment during the 18th century in Portugal. During that century there has been a population increase across Europe, and a never-before seen phenomenon of child exposure, which forced states to act and find ways to assist abandoned children. In Portugal, one of the institutions that gained weight was the Wheel, which aimed to centralize the abandonment of children, and was at the root of the escalation of the phenomenon, by enhancing the anonymity of abandonment. This dissertation focuses on the abandoned children in the city of Braga between 1744 and 1763. Thousands of children passed through the Braga Wheel, who were sent to the city's Cathedral to receive the sacrament of baptism. There, they were registered in the book “Livro de batismos de expostos 1744-1771”, which belongs to the Parochial Fund of the Sé de Braga, in the custody of the District Archive of Braga. These records, which constituted the main source of this work, allow access to the description of the trousseaus with which the children were abandoned. These could contain clothes, fabrics, objects, and eventually messages, which are essential sources of information for understanding abandonment. This work is divided in three chapters. The first seeks to understand aspects such as the abandonment of children at national and European level, attitudes towards childhood, possible reasons for abandonment, the institution of the Wheel and the importance of baptism. The second chapter presents a brief analysis of the abandoned children in Braga, quantity, characteristics (age, gender, etc.) and places of abandonment. Finally, the third chapter focuses on trousseaus. Clothing (fabrics, colors, and types of pieces), tokens (such as textiles with symbolic value (ribbon, for example) and apotropaic objects) and notes, which contained information in relation to those exposed (name, baptism, date of birth and godparents' names).