Análise do comportamento microbiano da cortiça visando a sua aplicação em pisos de uso comum

Abstract

Atualmente há uma maior consciencialização e preocupação quanto à proteção do meio ambiente. O uso desmedido de plástico, a acumulação e eliminação de resíduos e o esgotamento inevitável de recursos fósseis tem incentivado uma maior procura de matérias de origem natural e a sua aplicação nas mais distintas áreas. Exemplo disso, é a maior procura de cortiça por parte dos consumidores. Sustentável e reciclável, trata-se de um recurso extremamente atrativo para uma série de aplicações resultado das diversas caraterísticas que advêm da sua estrutura, topologia das células, composição química e propriedades físicas que a constituem. Uma das áreas de interesse atual estuda a aplicação da cortiça em pavimentos, onde, às caraterísticas atrás mencionadas, se aliam: a resiliência do material, o isolamento acústico, a resistência ao fogo e ainda a absorção de impacto. É neste enquadramento que surge este projeto, tendo como principal objetivo analisar as propriedades antimicrobianas de diferentes tipos de cortiça - Top Layer e Base Layer (subdividida em duas granulometrias: 2-4 mm e 4-5 mm) - contra bactérias, leveduras e fungos filamentosos. Os microrganismos indicadores de suscetibilidade foram selecionados tendo em conta a relevância clínica e a predominância em parques infantis. O pneu, um dos materiais sintéticos atualmente mais utilizado em pavimentos de parques infantis, foi usado para efeitos comparativos. Verificou-se uma atividade mais significativa da cortiça Base Layer contra a bactéria Staphylococcus aureus e da Top Layer contra a levedura Rhodotorula mucilaginosa. A cortiça revelou também propriedades antifúngicas, não tendo sido registadas diferenças entre os diferentes tipos de cortiça testados. Em suma, conclui-se que a cortiça possui atividade antimicrobiana contra bactérias, leveduras e fungos filamentosos, contrariamente ao pneu. Tais propriedades antimicrobianas aliam-se assim às restantes propriedades da cortiça, sendo uma mais-valia na sua aplicação em pavimentos, nomeadamente em parques infantis, podendo contribuir para diminuir o risco das crianças contraírem determinadas infeções.

Presently there is a greater awareness and concern about protecting the environment. The excessive use of plastic, the accumulation and disposal of waste, and the inevitable depletion of fossil resources have encouraged a greater demand for materials of natural origin and their application in the most different areas. An example of this is the greater demand for cork by consumers. Sustainable and recyclable, it is an extremely attractive resource for a series of applications as a result of the different characteristics that come from its structure, cell topology, chemical composition and physical properties that constitute it. One of the current areas of interest studies the application of cork in floors, where the characteristics are combined: the material's resilience, acoustic insulation, fire resistance and even impact absorption. It is in this context that this project arises, with the main objective of analysing the antimicrobial properties of different types of cork - Top Layer and Base Layer (subdivided into two granulometries: 2-4 mm and 4-5 mm) - against bacteria, yeast, and filamentous fungi. The susceptibility indicator microorganisms were selected considering the clinical relevance and the predominance in playgrounds. The tire, one of the synthetic materials currently most used in playground floors, was used for comparative purposes. There was a more significant activity of Base Layer cork against Staphylococcus aureus bacteria and Top Layer against Rhodotorula mucilaginosa yeast. Cork also showed antifungal properties, with no differences between the different types of cork tested. In short, it is concluded that cork has antimicrobial activity against bacteria, yeasts and filamentous fungi, contrary to the tire. Such antimicrobial properties are thus combined with the other properties of cork, being an asset in its application on floors, namely in playgrounds, and may contribute to reducing the risk of children contracting certain infections.