Explaining the freedom of information in local government: what influences information disclosure?

Abstract

In response to the growing demand from society to access public information, governments have been forced to be more transparent in the conduct of their activities. Based on the literature of information disclosure, this paper analyses factors that influenced the freedom of information in Spanish municipalities, and which explain the levels of information disclosure. For the purpose of this study, a dynamic panel System General Method of Moments (System-GMM) estimation was used to analyses data from 100 Spanish largest municipalities for the period of 2008-2014. Additionally, the sample was partitioned in two categories according to the province capital or not province capital criteria in order to find if there are interesting differences. The analysis indicates that disclosure of information about municipal management is associated with financial dependence, internet access, unemployment, electoral turnout and political rivalry. Differences found in the two categories of municipalities suggest that there may be institutional characteristics that could influence the dissemination of information. This study is a contribution to the growing body literature of information disclosure in order to understand what explains the variations of information disclosure among the municipalities.

En respuesta a la creciente demanda de la sociedad para acceder a la información pública, los gobiernos se han visto forzados a ser más transparentes en el desarrollo de sus actividades. Basado en la literatura de divulgación de información, este artículo analiza los factores que influyeron en el libre acceso a la información en los municipios españoles y que explican los niveles de divulgación de información. A los efectos de este estudio, se utilizó la estimación del Método Generalizado de Momentos (GMM) de Sistema (System-GMM) de datos de panel en un modelo dinámico para analizar los datos de 100 municipios españoles más grandes para el período 2008-2014. Además, la muestra se ha dividido en dos categorías según el criterio de si los municipios son capital de provincia o no para determinar si existen diferencias interesantes. El análisis indica que la divulgación de información sobre la gestión municipal está asociada con la dependencia financiera, el acceso a internet, el desempleo, la participación electoral y la rivalidad política. Las diferencias encontradas en las dos categorías de municipios sugieren que puede haber características institucionales que podrían influir en la divulgación de información. Este estudio es una contribución a la creciente literatura sobre divulgación de información con la finalidad de comprender qué explica las variaciones de divulgación de información entre los municipios.