Improving the efficiency of the engineering processes, applying the principles of Lean - Green Thinking in a company of technical foams for the automotive industry

Abstract

This dissertation presents the implementation of Lean - Green principles and their impact on Stokvis Celix to enhance the economic and environmental efficiency of the engineering processes. Action-Research was employed as the research methodology to identify and address the key issues: high material consumption, limited improvements in production tools, disorganised waste management and accumulation of residues on the production floor. Observations and employee communication were used to identify these problems. Some proposals to solve it were to improve the yield of the production process and implement a recycling system and a container system to collect the equipment residues. To tackle the issue of high material consumption, the improvement of 42 product tools was suggested to increase their efficiency. The projects yielded total savings of, approximately, 614 352 €, with 592 124 € saved on material consumed, 14 422 € on residues containers and 7 808 € on equipment and labour. These improvements also led to a carbon footprint reduction of 242 166 kg CO2 eq. Implementing recycling practices is one of the first steps to ensure sustainability at Stokvis Celix. While finding buyers for direct production scraps proved challenging, opportunities were identified for recycling and valorising indirect residues such as cardboard, plastic film, and plastic bags. There were several purchase proposals for these residues, and the final determination of the most profitable proposal will depend on the effectiveness of Stokvis' storage practices. Introducing a residues container system on the equipment has positively impacted the production process, ensuring the safety of equipment workers and avoiding the residues accumulation on the floor. This system has significantly reduced cleaning time from 33 to 20 seconds, minimised equipment stoppages, and enhanced working conditions. Moreover, it has proven cost-effective by optimising resource utilisation and reducing costs per stop from 0.12 to 0.17€, depending on the number of workers. Overall, Stokvis Celix can successfully reduce material waste, increased yield, and achieve significant cost savings with the suggestions proposed. These improvements can contribute to the company's economic sustainability but were also aligned with environmental responsibility. By implementing Lean - Green principles and continuously seeking opportunities for improvement, Stokvis Celix can position itself as a more efficient, cost-effective, and environmentally conscious organisation in the industry.

Esta dissertação apresenta a implementação dos princípios Lean-Green e o seu impacto na empresa Stokvis Celix, de modo a melhorar a eficiência económica e ambiental dos seus processos de engenharia. A metodologia de investigação utilizada foi a Action-Research, onde foram identificados os seguintes problemas: elevado consumo de material, melhorias limitadas nas ferramentas produtivas, gestão de resíduos desorganizada e a acumulação de resíduos no chão. Estas situações foram identificadas através de observação e comunicação com os funcionários. Algumas das propostas realizadas incluem o melhoramento do rendimento das ferramentas produtivas, implementação de um sistema de reciclagem e um sistema de contentores para recolher os resíduos nas máquinas. De modo a ultrapassar o elevado consumo de material, foram sugeridas a alteração de 42 ferramentas produtivas de modo a melhorar a sua eficiência. As sugestões proporcionam poupanças de aproximadamente 614 352 €, sendo 592 124 € relativos a material consumido, 14 422 € a contentores de resíduos e 7 808 € a custo de equipamentos e mão-de-obra. Estas melhorias também resultam numa redução da pegada de carbono de 242 166 kg CO2 eq. A implementação de práticas de reciclagem é um dos primeiros passos para a sustentabilidade da empresa. Embora seja desafiante encontrar interessados nos resíduos diretos da produção, como espumas, borrachas e fitas adesivas, foram identificadas oportunidades para reciclar e valorizar os resíduos indiretos, como cartão, filme e sacos de plástico. Houve várias propostas de compra destes, sendo que a proposta mais lucrativa dependerá da eficácia das práticas de armazenamento da Stokvis. A introdução de um sistema de contentores para a recolha dos resíduos diretamente das máquinas teve um impacto positivo no processo de produção, garantindo a segurança dos trabalhadores das máquinas e evitando a acumulação dos resíduos no chão. Este sistema reduziu o tempo de limpeza de 33 para 20 segundos, minimizou as paragens das máquinas e melhorou as condições de trabalho. A utilização dos contentores reduziu o custo por paragem entre 0.12 a 0.17 €, dependendo do número de trabalhadores. Em suma, a Stokvis Celix através das medidas sugeridas poderá reduzir o desperdício de material, aumentar o rendimento e atingir poupanças significativas. Estas melhorias contribuem para a sustentabilidade económica e ambiental da empresa. Ao implementar os princípios Lean - Green e procurar continuamente oportunidades de melhoria, a Stokvis Celix posiciona-se como uma organização mais eficiente, rentável e consciente do meio ambiente.