Efeito de estufa e aquecimento global : um estudo com alunos de física e química de 3.º ciclo e secundário

Abstract

Nos últimos anos, a importância da Educação para o Desenvolvimento Sustentável tem crescido paralelamente ao aumento da destruição dos ecossistemas e do conhecimento sobre os graves problemas do ambiente, nomeadamente, o aumento do efeito de estufa e o aquecimento global. Dada a importância do papel dos cidadãos na resolução destes problemas ambientais, na sociedade contemporânea, é imprescindível o melhoramento da compreensão pública de ciências e a promoção da literacia científica de todos os cidadãos. Apesar destes temas estarem contemplados nos currículos portugueses e de haver alguma indicação de que alunos de outros países possuem concepções alternativas sobre os conceitos relacionados com o efeito de estufa e o aquecimento global, os estudos com vista à identificação dessas concepções parecem ser inexistentes em Portugal. O trabalho que aqui se apresenta tem como objectivo principal investigar se os alunos portugueses, que terminam a escolaridade obrigatória ou o ensino secundário, possuem os conhecimentos adequados que lhes permitam participar em tomadas de decisão sobre estes graves problemas ambientais e adoptar as medidas adequadas à minimização dos mesmos. Participaram no estudo dois grupos distintos: o grupo EB, constituído por alunos do 9º ano de escolaridade, e o grupo ES, constituído por alunos do 11º ou 12º ano de escolaridade, da área de Ciências e Tecnologias, que frequentaram o Bloco 1, da disciplina de Física e Química A. Tendo em vista a prossecução dos objectivos do estudo analisaram-se as respostas dos alunos a um questionário, que incluía questões de formato diversificado, centradas em conhecimentos e reacções face ao efeito de estufa e ao aquecimento global. A análise dos resultados obtidos revelou que, de uma forma geral, os alunos portugueses possuem graves lacunas ao nível dos conceitos envolvidos na explicação dos fenómenos ambientais, objecto de estudo nesta investigação. Verificou-se que o aumento do nível de escolaridade, ao contrário do que seria de esperar, não significa uma evolução acentuada no que toca ao domínio dos conhecimentos relacionados com estes assuntos, tendo-se mesmo verificado a persistência de um grande número de concepções alternativas. Os resultados do estudo sugerem a necessidade de promover uma consciencialização dos professores acerca das dificuldades dos alunos sobre os problemas ambientais em questão, a fim de adequarem as suas práticas docentes às necessidades de aprendizagem dos mesmos.

Over the last years, the acknowledgement of the importance of Education to Sustainable Development has been increasing parallel with the increase of ecosystems destruction and the knowledge base about a few major environmental problems, namely, the increase of greenhouse effect and global warming. Considering the important role that citizens living in contemporary societies can play in solving these environmental problems, it seems indispensable to improve the public understanding of science and to promote the scientific literacy of all citizens. These environmental issues are included in the Portuguese science syllabuses. However, despite the fact that research shows that students from other countries hold misconceptions on concepts related to greenhouse effect and global warming, as far as it is known, no research study was carried out in Portugal in order to identify Portuguese students’ misconceptions on such issues. Thus, the aim of this piece of research was to investigate whether Portuguese students, who complete compulsory school or secondary school education, hold suitable knowledge so that they are able to both participate in decision-making processes about these major environmental problems and take appropriate measures to minimize them. Data were collected by means of a questionnaire that was answered by two different groups of students: group EB including 98 grade 9 students (junior high school); and group ES including 97 secondary school students (grades 11 and 12) who were attending Physics and Chemistry A (block 1) in a Science and Technology curriculum area. The questionnaire was composed of a diversity of types of questions focusing on the students’ understanding of and reactions towards the greenhouse effect and global warming. An analysis of students’ answers shows that most of them have enormous gaps on their understandings of the main concepts relevant to build up explanations of the environmental phenomena that are at stake in this dissertation. In addition, the attendance of a higher school grade level does not mean an evolution on students’ understandings related to these issues, as a great number of misconceptions seems to persist among secondary school students. The results of the study point towards the need to promote teachers’ awareness of students’ difficulties concerning the understanding of these environmental issues, so that they can adapt their teaching practices and help students to overcome their learning needs.