Academic genres and literacy practices in a course of textile engineering

Abstract

The main goal of this text is to present preliminary data from a wider research project on academic literacies which is being developed at the University of Minho, Portugal. For this first year of research, the focus is on genres that specialise reading and writing practices in the second year Course of Textile Engineering. The current research builds on the assumption that a university course is a social and cultural context that implies specific social practices (Gee, 1999, 2001) where genres have a determinant role and play specific functions as ‘mediators’ (Bazermann & Prior, 2005). What genres are to be used to acquire and to produce knowledge? How do students cope with genres generalities and specificities? are some of the questions that guide this phase of the research. The adoption of a socio-cultural approach to literacy and genres (Lea & Street, 2006) justifies the ethnographic methodology of the research which involves, until now: document gathering (lists of texts for reading; curricular forms; instructional materials; students’ written works) and field notes; classroom observations; semi-structured interviews and informal conversations with students and teachers.

Genres académiques et prat iques de l i t t érat ie dans un cours d’Ingénierie Dans ce texte on présente les données préliminaires d’une recherche qui a pour objectif principal la caractérisation des différents « patrons de littératie », dans un cours d’Ingénierie d’une université portugaise. Les données ont été obtenues au moyen de collecte de documents, d’observations sur le terrain et d’entretiens. Des résultats préliminaires montrent l’existence d’une multiplicité de genres qui fonctionnent comme « médiateurs conceptuels et procéduraux ». Le genre par excellence dans ce contexte est le « rapport de projet » qui diffèrent des autres rapports produits pour quelques disciplines du cours non seulement en raison de sa structure textuelle distincte, mais aussi parce qu’il doit être produit de deux façons : à l’écrit et à l’oral. En raison des attentes des professeurs relatives à ces rapports nous pouvons conclure que les deux modes ont des « caractéristiques cachées » que les étudiants apprennent par la pratique et en se référant aux années précédentes.