Between open adventure in foreign lands and confined living in Portugal : portuguese children´s literature and the work of Virginia de Castro e Almeida

Abstract

One of the main tendencies of Portuguese Children ́s Literature seems to be the fictionalization of a persistent oscilation between the propensity for travelling and for knowing other cultures and a kind of confinement to the native space. In the first four decades of the 20th century, which coincided with a period of decisive political changes in Portugal, some relevant authors wrote stories about travel and adventure. Others were more interested in patriotic or nationalistic themes, as a response to the ideals of Salazar’s dictatorial government. On this specific subject, the case of Virgínia de Castro e Almeida (1874-1945), a prolific Portuguese writer, is paradigmatical. In fact, besides the publication of Céu Aberto (1907), Em Pleno Azul (1907), História de Dona Redonda e da sua Gente (1942) and Aventuras de Dona Redonda (1943), four important and innovative novels dedicated to juvenile readers, which direct or indirectly reflect her sympathy for other cultures and/or foreign lands, she was also the author of some titles published in the historical series “Grandes Portugueses”, namely Dom Fuas Roupinho, Fernão Lopes, Dom Gualdim e Gil Vicente, and «Pátria», for example História da Rainha Santa e do Rei Lavrador and História de uma grande batalha de Aljubarrota e da Padeira que matou sete espanhóis. This paper will reflect upon the mentioned theme(s) by cross-reading these texts of Virgínia de Castro e Almeida, and some selected others published by different authors in the same period.

Una de las principales tendencias en la literatura infantil portuguesa parece ser la ficcionalización de una persistente oscilación entre la propensión a viajar y conocer otras culturas y un cierto confinamiento en el propio lugar de origen. En las primeras cuatro décadas del siglo XX, época que coincide con cambios políticos decisivos en la historia de Portugal, algunos autores relevantes escribieron historias sobre viajes y aventuras. Otros en cambio estaban más interesados en temas patrióticos o nacionales como respuesta a los ideales del gobierno dictatorial de Salazar. El caso de Virginia de Castro e Almeida (1874-1945), una prolífica escritora portuguesa, es ciertamente paradigmático. De hecho, además de la publicación de Céu Aberto (1907), Em Pleno Azul (1907), História de Dona Redonda e da sua Gente (1942) y Aventuras de Dona Redonda (1943), cuatro importantes y novedosas novelas dedicadas a lectores juveniles y que reflejan directa o indirectamente su simpatía por otras culturas o países lejanos, también es autora de algunos títulos publicados en la serie histórica “Grandes Portugueses”, como Dom Fuas Roupinho, Fernão Lopes, Dom Gualdim e Gil Vicente, y «Pátria», por ejemplo História da Rainha Santa e do Rei Lavrador e História de uma grande batalha de Aljubarrota e da Padeira que matou sete espanhóis. Este estudio tratará los temas mencionados realizando una lectura comparativa de los textos de Virginia de Castro y Almeida y otros textos seleccionados de autores de la misma época.