O turismo como alavanca do desenvolvimento de áreas rurais: o caso de estudo do município de Boticas

Abstract

O desenvolvimento sustentado de municípios localizados em áreas rurais, tal como o caso de Boticas, requer uma estratégia adequada para responder aos problemas que tendem a estar associados ao facto de ser um território periférico, nomeadamente o combate: ao despovoamento, à fragilidade do tecido económico, à debilidade da espessura institucional e ao encerramento dos equipamentos e serviços básicos. Neste sentido, muitos municípios têm vindo a desenvolver estratégias de desenvolvimento territorial assentes na atividade turística, potenciando, desta forma, a valorização dos seus recursos endógenos. No entanto, a convergência territorial inerente a estas estratégias é ainda muito pouco visível e as repercussões de uma mesma solução têm impactes muito diferentes em territórios distintos, em função das potencialidades e das oportunidades locais, muitas das vezes antagónicas. Por estes motivos, esta investigação tenta contribuir para este debate, discutindo o potencial da atividade turística para a revitalização económica do município de Boticas, a partir da experiência de outros contextos territoriais em Portugal, na Europa e a nível internacional. O propósito desta investigação prende-se com a identificação dos recursos e produtos turísticos que possam concorrer para o desenvolvimento e sustentabilidade turística, a curto e médio prazo. Deste modo, na presente dissertação pretende-se: (i) reconhecer os recursos turísticos presentes em Boticas; (ii) diagnosticar as perceções dos stakeholders sobre a possibilidade de se desenvolver a atividade turística e (iii) identificar a imagem do destino de Boticas. Para atender a estes objetivos, recorreu-se a vários instrumentos de análise baseado em duas sessões de focus group (concretizadas em 2015), que tiveram como intervenientes 21 agentes locais de diversas áreas de atuação; num inquérito autoadministrado a 453 residentes, dos quais 373 foram validados (concretizado em 2016) e na coleção de 728 fotografias, que incidiram sobre um período que mediou entre janeiro de 2005 e março de 2015, provenientes do Google Earth, através de uma conexão à base de dados de fotografias do Panoramio (concretizado em 2016). Os resultados obtidos no presente estudo indiciam três factos basilares: um primeiro que aponta para a existência de recursos turísticos não explorados, passíveis de se ajustarem a certos nichos de procura turística; segundo, que o território tem vindo a apostar na diversificação da oferta de atividades de lazer e recreio, bem como das infraestruturas de apoio à atividade turística, embora depois tal não se repercuta em atração de visitantes; por último, que se sucedem entraves à constituição de redes de agentes locais e de municípios da região que possam atuar ao nível da promoção articulada do território, o que perpetua a ausência de estratégias consequentes neste território. Daí se retiram diversas ilações de política não apenas para o município objeto de análise, mas igualmente para outros territórios rurais com problemas similares.

The sustainable development of municipalities located in rural areas, such as the case of Boticas, requires an appropriate strategy to respond to the problems that tend to be associated with the fact that it is a peripheral territory, in particular: the fight against depopulation, the fragility of economic fabric, the weakness of institutional thickness and closure of basic equipment and services. In this sense, many municipalities have been developing regional development strategies based on tourism, enhancing thus the development of its endogenous resources. However, territorial convergence inherent in these strategies is still very inconspicuous and the repercussions of the same solution have very different impacts in diverse regions, depending on the capabilities and local opportunities, often antagonistic. For these reasons, this research attempts to contribute to this debate, discussing the potential of tourism for the economic revitalization of the municipality of Boticas, from the experience of other territorial contexts in Portugal, in Europe and internationally. The purpose of this research is to contribute to the identification of resources and tourism products that can lead to the development and sustainable tourism in the short and medium range. Therefore, this dissertation tries to: (i) recognize the tourism resources and products; (ii) identify different perceptions of different stakeholders regarding the tourism potential; and (iii) identify the destination image of Boticas. To this end, we used several tools based on two sessions of focus group (conducted in 2015), which had 21 stakeholders of several areas as interveners; a self-administered survey of 453 residents, of which 373 were validated (conducted in 2016) and in the collection of 728 photographs, related to the period between January 2005 and March 2015, from Google Earth, using the database of Panoramio photographs (implemented in 2016). Results highlight three main facts: first, there are unexploited tourist resources capable of adjusting to certain niches of demand; second, that the territory has been focusing on diversification of leisure and recreational activities, as well as the infrastructure to support tourism, although this is not reflected in visitor attraction; and finally, that there are obstacles to the establishment of networks of local actors and municipalities in the region in order to provide an integrated promotion of tourism, which perpetuates the lack of consequent strategies in this territory. From these results, one can draw political recommendations not only for the study case, but also to other rural areas with similar problems.