Engineering teachers can learn to be effective in their teaching practice

Abstract

Teachers in Higher Education need to deal with different types of challenges, such as dealing with students’ profiles and motivation, selecting the adequate learning strategies and assessment methods, selecting and delivering content that is relevant for the professional practice, using new technologies, amongst other. Much has been written about effectiveness of teaching but there is a lack of studies with experiences dedicated to teachers’ professional development (e.g. workshops and courses), particularly in Engineering Education context. This paper aims to discuss the importance of effectiveness of teaching taking into account preparing teachers to active learning contexts. This is an exploratory study based on a training program carried out in 2015 at University of Caxias do Sul, Brazil, which focuses on different active learning strategies (e.g. Peer Instruction, In-Class Exercise Teams, Problem and Project Based Learning, etc.). In this training program, teachers had the opportunity to reflect about their practice and to improve teaching and learning process by implementing innovative approaches. Eighteen teachers participated in this program, from different areas of knowledge, including Engineering, Law, Management and Informatics. Teachers’ perceptions where collected at the end of the program using a questionnaire which included the motivations and expectations about the program, potential contribution for teaching practice, meaning of “active learning” and also identified the active learning strategies that teachers intended to fulfill in their own contexts. The findings show the relevance of the training program experience for effectiveness of teaching. Most of the teachers will apply active learning in their classroom in the following semester and a few already started implementing this change during the training process. This work allowed to discuss the implications for teachers professional development in engineering education.

Professores do ensino superior lidam com diferentes tipos de desafios, tais como lidar com perfis e motivação dos estudantes, selecionar as estratégias de aprendizagem e de avaliação adequados, selecionar conteúdos que são relevantes para a prática profissional, utilizando novas tecnologias, entre outros. Muito tem sido escrito sobre a eficácia do ensino, mas há uma falta de estudos com experiências dedicadas ao desenvolvimento profissional dos professores (por exemplo, workshops e cursos), particularmente no contexto da Educação em Engenharia. Este trabalho tem como objetivo discutir a importância da eficácia do ensino tendo em conta a preparação de professores para contextos de aprendizagem ativa. Este é um estudo exploratório com base em um curso de capacitação realizado em 2015 na Universidade de Caxias do Sul, Brasil, que se concentra em diferentes estratégias e métodos de aprendizagem ativa (por exemplo, Instrução pelos colegas, Instrução na hora certa, Aula Invertida, Aprendizagem baseada em Problemas, Aprendizagem baseada em Projetos, etc.). Neste curso de capacitação, os professores tiveram a oportunidade de refletir sobre a sua prática e de melhorar o processo de ensino e aprendizagem através da implementação de abordagens inovadoras. Dezoito professores participaram neste curso, a partir de diferentes áreas do conhecimento, incluindo Engenharia, Direito, Gestão e Informática. Percepções dos professores foram recolhidas no final do curso através de um questionário que incluía as motivações e expectativas sobre o curso, a contribuição potencial para a prática de ensino, o significado de "aprendizagem ativa" e também identificando as estratégias de aprendizagem ativa que os professores pensam em implementar em suas disciplinas. Os resultados mostram a relevância da experiência do curso de capacitação para a eficácia do ensino. A maioria dos professores declarou que irá aplicar as estratégias e os métodos de aprendizagem ativa em sua sala de aula no semestre seguinte e alguns já começaram a implementar esta mudança durante o processo de formação. Neste trabalho discutem-se as implicações no desenvolvimento profissional de professores de Engenharia