Interpreting students’ perceptions in fluid mechanics learning outcomes

Abstract

The objective of this study is to analyse the impact of introducing a practical work in the learning process of the Fluid Transport Systems course in Chemical Engineering degree. The students, in groups of two or three elements, were free to choose the application case in order to develop the practical work proposed by the responsible teachers. The students selected a centrifugal pump to supply water to houses or buildings and designed the piping system. The practical work was evaluated through the written report. The students' perceptions were analysed through a questionnaire. The learning outcomes were also considered in order to understand how the fluid mechanics concepts were acquired. In the teachers' point of view the teamwork should enable the development of students' soft skills and competencies, promoting the ability to integrate and work in teams. The students changed their learning processing and perception becoming more reflective and less accommodative, forcing them to think critically and share opinions. Regarding the Fluid Mechanics assessment, the practical work increased, in average, the final grade at least one value.

El objetivo de este estudio es analizar el impacto de introducir un trabajo práctico en el proceso de aprendizaje del curso Sistemas de Transporte de Fluidos en la carrera de Ingeniería Química. Los estudiantes, en grupos de dos o tres individuos, fueron libres de escoger el tema a desarrollar para llevar a cabo el trabajo práctico propuesto por los profesores responsables. Los estudiantes seleccionaron una bomba centrífuga para surtir agua a las casas o edifcios y diseñar el sistema de tuberías. El trabajo práctico fue evaluado a través del informe escrito. Las percepciones de los estudiantes fueron evaluadas a través de cuestionarios. Los resultados del aprendizaje también fueron considerados para entender cómo los conceptos de mecánica de fuidos fueron adquiridos. Desde el punto de vista de los profesores, el equipo de trabajo debe desarrollar las competencias transversales, promocionando las habilidades para integrarse y trabajar en equipo. Los estudiantes cambiaron sus procesos de aprendizaje y percepción, volviéndose más refexivos y más proactivos, forzándolos a pensar de forma crítica y a compartir sus opiniones. Con respecto a la evaluación de la Mecánica de Fluidos, el trabajo práctico incrementó la nota final, de media, al menos un punto.