The neural basis of motor intention: an fMRI study

Abstract

A crucial aspect of social cognition is to be able to decode others’ intentions. Recent studies have proved that humans have the ability to perceive the main intention in motor actions. What happens in the human brain while detecting a motor or social intention in actions that have the exact same motor goal? To this purpose, we built two recognition tasks focusing on the differences in the kinematic parameters of movements according to motor and social intention and we run a pilot study with four participants perceiving these differences during functional Magnetic Resonance Imaging. Results revealed essentially a motor and a socio-cognitive network for perceiving motor and social intentions in reach to grasp movements, respectively.

Um aspeto crucial da cognição social é a capacidade de perceber as intenções dos outros. Estudos recentes têm comprovado que os seres humanos têm a capacidade de perceber a intenção principal de ações motoras. O que acontece no cérebro humano quando é detetada a intenção motora ou social de ações semelhantes? Este estudo visou construir duas tarefas de reconhecimento com foco nas diferenças cinemáticas dos movimentos de acordo com a intenção motora e social. O estudo piloto, com quatro participantes a percecionarem estas diferenças durante uma Ressonância Magnética funcional, revelou essencialmente uma rede motora e uma rede sociocognitiva envolvida no reconhecimento das intenções motoras e sociais em movimentos direcionados a objetos, respetivamente.