Construção de um sistema de indicadores da qualidade das águas superfíciais numa bacia hidrográfica

Abstract

A Directiva Quadro da Água estabelece uma plataforma comum para a gestão integrada e sustentável das águas naturais. Isto implica a necessidade das entidades gestoras se equiparem com instrumentos de análise para suporte à decisão. A bacia hidrográfica, unidade primordial de planeamento e gestão, está normalmente submetida a inúmeras pressões e alterações ambientais resultantes principalmente das actividades humanas. À escala de uma bacia hidrográfica existe a necessidade de se estabelecerem metodologias que permitam a monitorização sistemática da qualidade da água para a posterior caracterização do seu estado, através de uma análise correcta dos dados recolhidos, para que as actuais e futuras pressões possam ser identificadas, compreendidas, evitadas e minimizadas. A avaliação da interacção pressão-estado-impacto numa bacia hidrográfica pode ser facilitada com a ajuda de indicadores ambientais que, actualmente, estão na base de um dos possíveis métodos de análise, tratamento e informação, de modo a tornar os dados de cariz científico facilmente perceptíveis e utilizáveis pelos diversos públicos. O presente trabalho descreve a metodologia desenvolvida na implementação de um sistema de indicadores de qualidade de águas superficiais na Bacia Hidrográfica do Rio Ave. Esta ferramenta baseou-se no modelo conceptual de Pressão-Estado-Resposta e pode ser aplicada na avaliação de três tipos de variáveis de qualidade: biológica, físico-química e hidromorfológica. Contudo, no âmbito do presente trabalho, esta abordagem restringiu-se unicamente a elementos de qualidade físico-química, utilizando dados da Rede Nacional de Qualidade da Água relativos aos anos de 2002, 2003, 2004 e 2005. A caracterização da qualidade das águas superficiais comportou um conjunto de etapas e cobriu as temáticas eutrofização, balanço de oxigénio, contaminação microbiológica, matéria orgânica e metais pesados, definindo para cada temática, indicadores de pressão, de estado e de resposta.

The European Water Framework Directive establishes a common framework for sustainable and integrated management of natural waters. This implies a tight connection between management bodies and instruments of analysis for decision making. The river basin, primordial unity of planning and management, is usually submitted to pressures and changes, due to human activities. At a river basin scale there is a need to establish a methodology for systematic data monitoring, for the characterization of surface water quality and for the correct analysis of collected data, so that the present and expected future pressures may be identified and understood. The assessment of pressure-state-impact interaction can be facilitated using environmental indicator tools, which are on the basis of one of possible methods of analyses, treatment and information capable of transforming scientific data in clear way of communication with public. This research work describes the methodology developed in the implementation of an indicator system for the Portuguese River Ave Basin surface waters. This assessment tool is based on the conceptual model Pressure-State-Response and may be used to evaluate three types of quality variables: biological, physical-chemical and hydro-morphological. In the present work, this approach was applied only to physical-chemical quality variables. For the indicators calculation, data from the National Water Quality Network relative to the years 2002, 2003, 2004 and 2005 were used. The characterization of the surface waters quality consists on a group of steps and deals with eutrophication, dissolved oxygen, contamination by microorganisms, organic matter and heavy metals. For each of these thematics, pressure, state and response indicators were defined.