Exploring figure background perception of young children

Abstract

This paper aims to explore figure background perception of young children (3 to 5 years-old, N=15) from kindergarten in Braga, Portugal. For that, it tries to address two questions: How do children perform when solving problems of figure background perception? How do children justify their answers? Qualitative methods were used to describe children’s reactions when interviewed individually solving problems of: position of shape, similarities and differences, finding shape, and shape overlay. Children were challenged to solve 4 problems of position of shape, 1 problem of similarities and differ-ences, 4 problems of finding shape, and 3 problems of shape overlay. All the problems were presented to the children through the use of stories, and manipulative materials related to the context of the story problem were available for children. Results suggests that children can succeed in all these type of problems. Nevertheless, the problems of similarities and differences were the easiest ones for young children; the shape overlay problems seems to be the most difficult problems. However, globally one may say that even 3-years-old children used successful strategies in solving the figure background per-ception problems. These results suggest that figure background perception problems can be explored in kindergarten, with young children, using simple problems that enhance their spatial awareness as a way to stimulate visualization skills.

Cet article a pour objectif d’explorer la perception de fond des personnages de jeunes enfants (âgés de 3 à 5 ans, N = 15 ans) de la maternelle à Braga, au Portugal. Pour cela, il tente de répondre à deux questions: comment les enfants se débrouillent-ils pour résoudre les problèmes de perception de l’arrière-plan des figures? Comment les enfants justifient-ils leurs réponses? Des méthodes qualitatives ont été utilisées pour décrire les réactions des enfants interrogés individuellement en résolvant des pro blèmes de: position de la forme, similitudes et différences, recherche de la forme et superposition de formes. Les enfants ont été mis au défi de résoudre 4 problèmes de position de forme, 1 problème de similitudes et de différences, 4 problèmes de recherche de forme et 3 problèmes de superposition de forme. Tous les problèmes ont été présentés aux enfants au moyen d'histoires, et des documents de manipulation liés au contexte du problème de musique étaient à la disposition des enfants. Les résultats suggèrent que les enfants peuvent réussir dans tous ces types de problèmes. Néanmoins, les problèmes de similitudes et de différences étaient les plus faciles pour les jeunes enfants; les problèmes de recou vrement de forme semblent être les problèmes les plus difficiles. Cependant, globalement, on peut dire que même les enfants de 3 ans ont utilisé des stratégies efficaces pour résoudre les problèmes de per ception de l’arrière-plan. Ces résultats suggèrent que les problèmes de perception de l'arrière-plan des figures peuvent être explorés à la maternelle, avec de jeunes enfants, en utilisant des problèmes simples qui améliorent leur conscience spatiale pour stimuler les compétences de visualisation.