Comunidades de nemátodes associadas à interface entre sistemas agrícolas e naturais na Bacia do Cávado

Abstract

Os nemátodes são o grupo animal com maior abundância e diversidade funcional, sendo correntemente usados como bioindicadores de processos do solo e de sistemas aquáticos. Neste estudo iremos usar as comunidades de nemátodes e respetivas características tróficas e metabólicas para fazer uma caracterização integral do gradiente terra-rio em distintos habitats avaliando o impacto provocado pelas atividades humanas decorrentes da agricultura e pastorícia. A bacia do rio Cávado, inserida num GIAHS (“Globally Important Agricultural Heritage Systems”), foi a área de estudo escolhida. Foram selecionados 5 locais de estudos, cada um com três pontos de amostragem: a montante, com impacto humano proveniente da agricultura ou pastorícia e a jusante. Em cada ponto, foram colhidas amostras compostas de solo da zona interior e da zona ripária, e ainda do sedimento do rio. Os nemátodes bacterívoros foram o grupo trófico mais representado nos vários habitats. As análises às comunidades revelaram uma menor diversidade e abundância nas comunidades de nemátodes de água doce comparativamente com as do solo, assim como a existência de algumas relações influentes com os fatores abióticos (p. ex. presença de matéria orgânica e valor do pH). Os perfis faunísticos e as pegadas metabólicas forneceram informação sobre a perturbação nas cadeias alimentares (superior em zonas de influência humana), atividade dos grupos tróficos de nemátodes e a as vias de decomposição dominantes, sendo estas quase todas bacterianas. Apesar de aparentes diferenças nas comunidades de nemátodes das zonas interiores entre os pontos com impactos e as zonas a montante, não houve consistência na recuperação a jusante. Verificaram-se diferenças taxonómicas e espaciais entre as comunidades de nemátodes de rio e as de solo, provocadas possivelmente pelos diferentes impactos humanos e fatores abióticos distintos a que estão sujeitas. Neste estudo não conseguimos demonstrar que os atributos físico-químicos assim como as comunidades de nemátodes dos sistemas de água doce dependiam de processos realizados nas zonas interiores, o que poderá ser devido à estabilidade da zona ripária nos diferentes pontos de amostragem, e que sugere o seu papel de tampão entre o sistema terra-rio.

Nematodes are the animal group with the greatest abundance and functional diversity, and are currently used as bioindicators of key processes in soils and aquatic systems. In this study, we used analyses of the nematode communities and their trophic and metabolic characteristics to make an integral characterization of the land-river gradient in different habitats, assessing the impact caused by human activities resulting from agriculture and pastoralism. The Cávado river basin, inserted in a GIAHS (“Globally Important Agricultural Heritage Systems”), was the chosen area for this study. Five study sites were selected, each with three sampling points: upstream, with human impact from agriculture or pastoralism and downstream. At each point, samples were collected of soil from the interior and riparian zones, as well as river sediment. Bacterivorous nematodes were the most represented trophic group in the various habitats. Community analyses revealed less diversity and abundance in freshwater nematode communities compared to those in the soil, as well as the existence of some influential relationships with abiotic factors (eg presence of organic matter and pH value). Faunal profiles and metabolic footprints provided information about the disturbance in the food chains (higher in areas of human influence), the activity of nematode trophic groups and the dominant decomposition pathways, almost all of which are bacterial. Despite apparent differences in the nematode communities in the interior zones between the impact points and the upstream areas, there was no consistency in downstream recovery. There were taxonomic and spatial differences between nematode communities in the river soil, possibly caused by different human impacts and different abiotic factors to which they are subjected. In this study we were unable to demonstrate that the physical-chemical attributes as well as the nematode communities of freshwater systems depended on processes carried out in the interior areas, which may be due to the stability of the riparian zone at the different sampling points, and which suggests its role as a buffer between the land and river system.