The path to hybrid identities through Leila Aboulela’s Minaret and Monica Ali’s Brick Lane

Abstract

This dissertation investigates questions of identity within postcolonial studies as depicted in two literary writings, one by Leila Aboulela, Minaret (2005) and another by Monica Ali, Brick Lane (2003). I analyse both works by showing how the protagonists Najwa and Nazneen, respectively, goes through an identity crisis in the beginning and eventually construct a kind of ‘becoming’ identity position. I emphasise how each character go through transformations, in which their different experiences between time and space continuously shape their identities rather than gaining a fixed or essentialist notion of identity. I particularly show how Najwa and Nazneen, respectively, faced three main stages until reaching in the end a hybrid identity. To this purpose, I frame this analysis within several identity and postcolonial theories, such as Stuart Hall’s, Homi Bhabha’s postcolonial theory of hybridity, and Edward Said’s Orientalism theory, among others.

Esta dissertação investiga questões de identidade no âmbito dos estudos pós-coloniais, tal como retratado em dois textos literários, um de Leila Aboulela, Minaret (2005) e outro de Monica Ali, Brick Lane (2003). Analiso ambas as obras mostrando como as protagonistas Najwa e Nazneen, respectivamente, passam por uma crise de identidade no início e eventualmente constroem uma espécie de posição de identidade em processo. Sublinho como cada personagem passa por transformações, em que as suas diferentes experiências entre o tempo e o espaço moldam continuamente as suas identidades em vez de ganharem uma noção fixa ou essencialista de identidade. Mostro particularmente como Najwa e Nazneen, respectivamente, enfrentaram três fases principais até atingirem no final uma identidade híbrida. Para este fim, enquadro esta análise em várias teorias identitárias e pós-coloniais, tais como a de Stuart Hall, a teoria do hibridismo pós-colonial de Homi Bhabha e a teoria do orientalismo de Edward Said, entre outras.