Reaproveitamento de constituintes de painéis fotovoltaicos

Abstract

A energia renovável é crucial para a sustentabilidade do Planeta, uma vez que esta é obtida através de fontes naturais capazes de se regenerar sendo, portanto, inesgotáveis. Não resultando da queima de combustível e sendo inerentemente não poluente o seu uso contribui para mitigar o aquecimento global e preservar os ecossistemas. A aposta na energia solar fotovoltaica tem aumentado exponencialmente nos últimos anos, impulsionada pela evidência de que esta fonte de energia renovável pode dar um contributo fundamental para a substituição dos combustíveis fósseis. Contudo, a sustentabilidade da energia fotovoltaica, a longo prazo, dependerá não apenas da melhoria dos processos de conversão fotovoltaica de energia e da generalização do seu uso, mas também da evolução dos processos de reciclagem do elevado volume de módulos fotovoltaicos que forem chegando ao fim da sua vida útil num futuro próximo. A reciclagem é um processo fundamental para o reaproveitamento de materiais valiosos contidos nos módulos fotovoltaicos e, ao mesmo tempo, com este reaproveitamento evitar-se-á que elementos nocivos, como os metais pesados, possam ser espalhados pelo meio ambiente, poluindo o mesmo, em consequência da inexistência de uma reciclagem adequada. Nesta dissertação é abordada a importância do reaproveitamento dos constituintes dos módulos fotovoltaicos, sendo evidenciado um caso prático da desmontagem de um módulo fotovoltaico, de forma a compreender quais são os materiais que poderão ser reaproveitados e quais são os materiais que terão de ser reciclados, devido à impossibilidade da sua reutilização na construção de um novo módulo fotovoltaico. Além disso, serão referidas as quantidades dos materiais reciclados, tendo também em consideração, o peso, o valor monetário, mas também o seu valor ecológico. Por fim, é evidenciada uma opinião crítica relativamente ao tema, salientando aspetos fundamentais sobre o que se deverá fazer, futuramente, no que diz respeito ao reaproveitamento dos diversos constituintes dos módulos fotovoltaicos.

Renewable energy is crucial for the sustainability of the planet, since it is obtained from natural sources that can regenerate themselves and are therefore inexhaustible. Not resulting from the burning of fuel and being inherently non-polluting, its use contributes to mitigate global warming and preserve ecosystems. The focus on photovoltaic solar energy has increased exponentially in recent years, driven by evidence that this renewable energy source can make a major contribution to replacing fossil fuels. However, the long-term sustainability of photovoltaic energy will depend not only on the improvement of photovoltaic energy conversion processes and its widespread use, but also on the development of recycling processes for the high volume of photovoltaic panels that will reach the end of their useful life in the near future. Recycling is a fundamental process for the reuse of valuable materials contained in photovoltaic panels and, at the same time, with this reuse it will be avoided that harmful elements, such as heavy metals, can be spread through the environment, polluting it, as a result of the lack of proper recycling. In this dissertation the importance of reusing the constituents of photovoltaic panels is discussed, and a practical case of the disassembly of a photovoltaic panel is shown, in order to understand which materials can be reused and which materials will have to be recycled, due to the impossibility of reusing them in the construction of a new photovoltaic panel. In addition, the quantities of the recycled materials will be mentioned, also taking into consideration, the weight, the monetary value, but also their ecological value. Finally, a critical opinion on the subject is highlighted, highlighting key aspects of what should be done in the future regarding the reuse of the various constituents of photovoltaic panels.