Quando a morte espreita: as epidemias no Minho entre o século XIX e as primeiras duas décadas do século XX

Abstract

Com o presente artigo apresentamos os resultados de nossa pesquisa sobre as doenças e epidemias que assolaram Portugal e, em particular, o Minho, região confinante com a província espanhola da Galiza. Para o efeito, recorremos, sobretudo, a textos médicos e à imprensa local da época. Ao longo do século XIX e nas primeiras décadas do século seguinte foram várias as moléstias que conduziram à morte e à miséria às gentes das terras minhotas, designadamente, a cólera, a varíola, o tifo, a gripe pneumônica. A pobreza, a ausência de cuidados de higiene, as precárias condições de vida da generalidade da população, entre outros fatores, potenciavam o surgimento e o alastramento de todo tipo de doenças. Com o propósito de as combater e evitar sua propagação, foram várias as medidas tomadas pelas autoridades sanitárias e administrativas, nem sempre bem aceites pela população, por colocarem em causa seu sustento e modo de vida.

With this article, we intend to present the results of our research on the diseases and epidemics that plagued Portugal and, in particular, Minho, a region bordering the Spanish province of Galicia. For this purpose, we mainly use medical texts and the local press of the time. Throughout the 19th century and in the first decades of the following century, there were several diseases that brought death and misery to the people of the Minho lands, namely, cholera, smallpox, typhus, pneumonic flu. Poverty, the lack of hygiene care, the precarious living conditions of the general population, among other factors, potentiated the emergence and spread of all types of diseases. In order to combat them and prevent their spread, several measures have been taken by the health and administrative authorities, which are not always well accepted by the population, as they jeopardize their livelihood and their way of life.