Assessing Turkey’s changing NATO policy through the prism of the Intra-Alliance Security Dilemma

Abstract

The aim of the present dissertation is to understand the changing role Turkey assumes in NATO through the perspective of the Intra-Alliance Security Dilemma, which means that the main goal of the research at hand is actually to address how the fear of abandonment and entrapment really influences Turkey’s behavior within the Western Alliance, especially considering its capacity to disrupt NATO’s balance and equilibrium. Therefore, considering the way Turkey is portrayed as a belligerent and unpredictable actor in the global order, the dissertation intends to analyze common triggers and motives that might explain Turkey’s harsh and disruptive measures regarding the West. The development of the analysis conducted, demanded, first and foremost, a background context regarding Turkey-NATO relations and how Ankara’s role in the Alliance has shifted since the end of the Cold War, taking into consideration its geopolitical position and how NATO’s main goals and ambitions equally changed with the end of the Soviet threat. In order to understand Turkey’s disruptiveness within the Alliance, this research considers two case studies, the Syrian Conflict and the Russia-Ukraine War, through the process-tracing method. By developing the theoretical framework of Intra-Alliance Security Dilemma, and analyzing key moments regarding Turkey’s decision-making in both case studies, its possible to understand, through process tracing and plausibility probe, in specific, if there exists a relation between Turkey’s disruptive course of action and fear of abandonment and/or entrapment. Therefore, the current dissertation demonstrates how the Alliances’ failure in meeting Turkey’s expectations regarding NATO’s involvement in the cases studies presented, increases the Turkish fear of abandonment, especially when aligned with differences, between in particular the US and Turkey, in regards to security concerns and main threats. NATO’s approach regarding Russia is also a factor of fear for Turkey who considers that a more aggressive approach with Moscow, taking into consideration ties established and geography, might leave Ankara in an undesirable position, leading us to understand how fear and abandonment and entrapment, felt by Turkey regarding the Alliance, is an important factor to consider when analyzing the reasoning behind the country’s disruptiveness in NATO.

O objetivo da presente dissertação é compreender a mudança do papel que a Turquia assume na OTAN através da perspetiva do Dilema de Segurança Intra-Aliança, o que significa que o principal objetivo da investigação em curso é abordar a forma como o fear of abandoment and entrapment influencia realmente o comportamento da Turquia no seio da Aliança Ocidental, especialmente considerando a sua capacidade de perturbar o equilíbrio da OTAN. Portanto, considerando a forma como a Turquia é retratada como um ator beligerante e imprevisível na ordem mundial, a dissertação pretende analisar os fatores e motivos que possam explicar as decisões desalinhadas da Turquia em relação ao Ocidente. O desenvolvimento da análise realizada exigiu, antes de mais, a contextualização relativa às relações Turquia-NATO e à forma como o papel de Ancara na Aliança se alterou desde o fim da Guerra Fria, tendo em consideração a sua posição geopolítica e a forma como os principais objetivos e ambições da OTAN mudaram igualmente com o fim da ameaça soviética. Para compreender a posição disruptiva da Turquia no seio da Aliança, esta investigação considera dois estudos de caso, o Conflito Sírio e a Guerra Rússia-Ucrânia, através do método de process-tracing. Desenvolvendo o quadro teórico do Dilema de Segurança Intra-Aliança, e analisando momentos-chave relativos à tomada de decisão da Turquia em ambos os estudos de caso, é possível compreender, através de process tracing e plausibility probe, se existe uma relação causal entre as ações disruptivas da Turquia e o fear of abandonment e/ou entrapment. Por conseguinte, a atual dissertação demonstra como o fracasso das Alianças em satisfazer as expectativas da Turquia relativamente ao envolvimento da NATO nos estudos de caso apresentados, aumenta o receio turco de abandono, especialmente quando alinhado com as diferenças, em particular entre os Estados Unidos e a Turquia, no que diz respeito às preocupações de segurança e às principais ameaças. A abordagem da OTAN relativamente à Rússia é também um fator de medo para a Turquia, que considera que uma abordagem mais agressiva com Moscovo, tendo em consideração os laços estabelecidos e a geografia, pode deixar Ancara numa posição indesejável, levando-nos a compreender como o fear of abandonment and entrapment, sentidos pela Turquia relativamente à Aliança, é um fator importante a considerar na análise do raciocínio por detrás da perturbação do país na OTAN.