Living in the dream: a systematic review of the effects of lucid dream induction

Abstract

Reality shifting é a prática de mover a nossa consciência para um universo alternativo, seja ele ficcional ou não, e utiliza técnicas da indução do sonho lúcido sob a crença de que a experiência que lhes advém é real. Esta revisão sistemática investiga os efeitos da indução do sonho lúcido para compreender as consequências da reality shifting. Dos 276 estudos encontrados através de várias bases de dados, fontes específicas e handsearching, apenas 16 eram estudos empíricos publicados em revistas científicas entre 2000 e 2022, escritos em inglês, e focados no efeito da indução do sonho lúcido no funcionamento executivo, nas habilidades e no bem-estar dos participantes. Os resultados encontrados são demasiado escassos e heterogéneos para tirar conclusões viáveis. Apenas se pode propor a existência de uma transferência de experiências entre o sonho e a vigília, e que estas podem ter repercussões, tanto positivas como negativas, na nossa vida. Isto sugere que um efeito mais intenso e grave pode resultar da reality shifting, pois os seus praticantes acreditam que as suas experiências são reais e as realidades desejadas mais populares são baseadas em obras que exploram temas mais sombrios, como a morte e a violência. Algumas fragilidades na literatura incluída foram realçadas, uma vez que a maioria não menciona o método de indução usado nos seus procedimentos ou apresenta lacunas no fornecimento dos dados ao não serem facultadas descrições dos participantes e informações sobre aprovação ética, o que influencia os resultados do presente estudo. Sugestões para estudos futuros são discutidas no final desta revisão.

Reality shifting is the practice of moving one’s awareness to an alternate universe, whether fictional or non-fictional, and takes inspiration from techniques used in lucid dream induction under the belief that the later experience is real. This systematic review investigates the effects of lucid dream induction to understand the consequences of reality shifting. Out of 276 studies found through various databases, specific sources and handsearching, only 16 were empirical studies published in scientific journals between 2000 and 2022, written in English, and focused on the effect of lucid dream induction on the participants’ executive functioning, skills, and well-being. The results found are too scarce and heterogeneous to draw viable conclusions. It can only be proposed the existence of a transference of experiences between dreaming and wakefulness, and that those can have both positive and negative repercussions on our waking lives. This suggests a stronger and more serious effect might result from reality shifting as the users believe their experiences to be real and most popular desired realities are based on works that explore darker themes, such as death and violence. Some issues within the included literature were highlighted as most failed to mention the induction method used in their procedures or showed weaknesses in their report by not providing participant descriptions and information on ethical approval, impacting the findings of the present study. Suggestions for future studies are discussed at the end of this review.