Modelação dos impactos das alterações climáticas na intrusão salina do estuário do Rio Minho

Abstract

Entre os impactos esperados das alterações climáticas estão a intensificação do aumento do nível médio do mar e a alteração dos padrões pluviométricos regionais. Os estuários estão entre as zonas mais vulneráveis a esses efeitos, sendo assim necessário entender os impactos nos mesmos para melhor planear ações de mitigação e aumento da resiliência. Neste trabalho foi aplicada modelação numérica, através do software Delft3D, para simular os efeitos na intrusão salina do estuário do Rio Minho sob os cenários RCP4.5 e RCP8.5, adotados pelo IPCC. Os caudais fluviais são regulados por diversas barragens, sendo influenciados apenas de forma indireta pelas alterações nos padrões pluviométricos. Assim, foi estudada a variação dos caudais de modo a apoiar futuras ações de planeamento e eventuais revisões das regras de operação dessas barragens para limitar a intrusão salina. Verificou-se o aumento da intrusão salina a montante do estuário com o aumento do nível do mar e a diminuição dos caudais fluviais chegando, no pior caso, à extensão de 28,9 km a partir da foz do estuário, o que poderá implicar com os usos da água nesta região. A extensão da intrusão salina apresenta maior dependência em relação às variações de caudal em situações de seca. Assim, nos casos mais críticos, ou seja, com maior intrusão salina, o caudal fluvial demonstrou ser o fator de maior importância, sendo a sua regularização uma ferramenta de controlo da extensão da intrusão salina no estuário.

Among the expected impacts of climate change are the increased mean sea level rise and the changes in regional rainfall patterns. Estuaries are among the most vulnerable areas to these effects, so it is necessary to understand their impacts to better plan mitigation actions and increase resilience. Numerical modeling was applied in this work, using the Delft3D software, to simulate the effects of saline intrusion in the Minho River estuary under RCP4.5 and RCP8.5 scenarios adopted by the IPCC. In this case, the river`s flow is regulated by several dams, and the flow that reaches the estuary is only indirectly influenced by changes in rainfall patterns. Thus, the variation of river flows was studied in order to support future planning actions and revision of the dam discharges rules that should be followed to control salt intrusion. An increase in salt intrusion was observed at the upstream estuary with an increase in the sea level and the decrease in river flows reaching, in the worst case, the extension of 28.9 km from the estuarine mouth, which can bring several impacts to the different water uses in the region. The extent of salt intrusion showed a greater dependence on river flows variations under drought conditions. Thus, in the most critical cases, that is, with greater salt intrusion, the river flow proved to be the most important factor, and its control is an efficient tool to limit the extent of salt intrusion in the estuary.